দেশে মানুষের সামগ্রিক আয় বৃদ্ধি পেলেও ধনী-গরীবের বৈষম্য প্রতিনিয়ত বেড়েই চলেছে। তাছাড়া রাজস্ব আয় কম হওয়ার কারনে সরকার বড় অঙ্কের বাজেট ঘোষণা করতে পারছেন না।  উভয় সংকটের বড় সমাধান হতে পারে প্রত্যক্ষ কর আদায় বৃদ্ধিকরণ। এতে যেমন রাজস্ব আয় বাড়বে, তেমনি সরকারের বাজেটের পরিমাণ বৃদ্ধিতে সমাজের অপূর্ণতা পূরণে বৈষম্য দূরীভূত হবে।

গতকাল পল্টনে ইকোনমিক রিপোর্টার্স ফোরামের (ইআরএফ) মিলনায়তনে আয়োজিত ‘প্রত্যক্ষ কর বৃদ্ধিতে সমাজের অসামঞ্জস্যতা দূরীকরণ এবং রাজস্ব বৃদ্ধি’  শীর্ষক সেমিনারে এমনটা জানিয়েছেন রিসার্চ অ্যান্ড পলিসি ইন্টিগ্রেশন ফর ডেভেলপমেন্ট (র‌্যাপিড) এর চেয়ারম্যান ড. মোহাম্মদ আব্দুর রাজ্জাক। এতে সভাপতিত্ব করেন ইআরএফের সভাপতি শারমীন রিনভী।

ড. এম এ রাজ্জাক বলেন, দেশে প্রত্যক্ষ কর আদায়ের তুলনায় পরোক্ষ কর বেশি আদায় হচ্ছে। এতে যতটুকু রাজস্ব আয় হওয়ার কথা তা হচ্ছে না। পাশাপাশি যারা করের আওতায় নেই, তাদেরও প্রয়োজনীয় দ্রব্যমূল্য কিনতে কর দিতে হচ্ছে। ফলে সমাজে বৈষম্যের পরিমাণ তুলনামূলক বেড়েই চলেছে। আমরা যদি প্রত্যক্ষ কর আদায়ের পরিমাণ বৃদ্ধি করতে পারি, এতে রাজস্ব খাতে বেশি অর্থ জমা হবে। সরকার তার বাজেট বাড়িয়ে মৌলিক চাহিদা খাতে বেশি ব্যয় করতে পারবেন। ফলে সমাজের ধনী-গরীব বৈষম্যের হার অনেকাংশে কমে যাবে।

বাণিজ্য প্রতিদিনের সর্বশেষ খবর পেতে Google News ফিডটি ফলো করুন

তিনি বলেন, বাংলাদেশের কর জিডিপি অনুপাত মাত্র ৯ শতাংশ। যা পুরো বিশ্ব বিবেচনায় এই হার নিম্নসারির কাতারে অবস্থান করছে। এর মূল কারণ প্রত্যক্ষ কর আদায়ে নেতিবাচক অবস্থা। দেশে প্রত্যক্ষ কর আদায়ের পরিমাণ মাত্র ৩৫ শতাংশ, বিপরীতে পরোক্ষ করের হার ৬৫ শতাংশ। যদিও এনবিআর সম্প্রতি মোট করের মধ্যে ৭০ শতাংশ প্রত্যক্ষ কর আদায়ের চিন্তা করেছে। এটা আমাদের রাজস্ব বৃদ্ধিতে অগ্রণী ভূমিকা পালন করবে।

তিনি আরও বলেন, সম্পদ এবং আয় বিবেচনায় কর প্রদানে আমাদের নিম্ন আয়ের মানুষদের অবদান ৭ দশমিক ৩ শতাংশ। সেখানে দেশের শীর্ষস্থানীয় উচ্চবিত্তরা তাদের আয়, সম্পদ অনুযায়ী মাত্র ১ শতাংশ কর প্রদান করেন। ২০২০ সালে বাজেট ঘোষণার সময়ে করমুক্ত আয়ের সীমা আড়াই লাখ টাকা থেকে বাড়িয়ে তিন লাখ টাকা করা হয়। কর সীমার আওতাধীন প্রত্যেক ব্যক্তি যদি কর প্রদান করেন তবে জিডিপি অনুপাতে করের হার ৩ দশমিক ২ শতাংশ বৃদ্ধি পাবে।

বিশ্বব্যাংকের মতে, একটি দেশের অর্থনৈতিক প্রবৃদ্ধি এবং দারিদ্র্য হ্রাসের গুরুত্বপূর্ণ উপাদান হল মোট দেশজ উৎপাদনের (জিডিপি) ১৫% এর উপরে কর রাজস্ব আদায়; অর্থাৎ কর জিডিপি অনুপাত ১৫ শতাংশ বা তার বেশি রাখা। করের এই হার নিশ্চিত করে যে দেশটির কাছে ভবিষ্যতে বিনিয়োগের জন্য প্রয়োজনীয় অর্থ রয়েছে। ফলে টেকসই অর্থনৈতিক প্রবৃদ্ধি অর্জন করা সম্ভব হয়।

ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের এই অধ্যাপক বলেন, জিডিপিতে আমাদের বর্তমান ডিরেক্ট ট্যাক্সের পরিমান মাত্র ২ দশমিক ৬ শতাংশ। উন্নত দেশ গড়ার লক্ষ্যে ২০৩১ এর গোল অর্জনে এই হার ১৭ শতাংশে পৌঁছাতে হবে। পাশাপাশি ২০৪১ এর মিশন অর্জনে প্রত্যক্ষ কর আদায়ের হার ২১ শতাংশে নিতে হবে।

বর্তমানে করপোরেট করের হার ১ দশমিক ৬ শতাংশ। দেশে ২ লাখ ৭৩ হাজার কোম্পানি নিবন্ধিত আছে। এর মধ্যে মাত্র ১১ শতাংশ বা ৩০ হাজার কোম্পানি কর প্রদান করে। করপোরটে নিবন্ধিত প্রত্যেক প্রতিষ্ঠান যদি কর প্রদান করে, তবে জিডিপিতে করের হার আরও ২ শতাংশ বৃদ্ধি পাবে। তাছাড়া বিশাল অঙ্কের মানুষের পর্যাপ্ত সম্পদ থাকলেও সম্পদের কর দিচ্ছে মাত্র ১৫ হাজার মানুষ।

কর ফাঁকি নিয়ে তিনি আরও যুক্ত করেন, বিশ্বের অন্যান্য দেশের মতো আমাদের দেশে সোশ্যাল ইন্সুরেন্স নাম্বার চালু করা যেতে পারে। এতে ব্যক্তির আয়-ব্যয় এবং সম্পদের পরিমাণ লিপিবদ্ধ থাকবে। তাতে কর আদায় সহজ হবে। তাছাড়া একজন চাকরিজীবীর বেতন থেকে তার আয়ের উপর ভিত্তি করে অগ্রিম ট্যাক্স কেটে নেওয়া যেতে পারে। এতে আয়কর রিটার্নের বিড়ম্বনা পোহাতে হবে না। পাশাপাশি কর ফাঁকি দেওয়ার সুযোগ থাকবে না।

এনবিআরের সাবেক চেয়ারম্যান ড. নাসির উদ্দিন আহমেদ বলেন, দেশে প্রত্যক্ষ কর অবশ্যই বাড়ানো উচিত, তবে ৭০ শতাংশ প্রত্যক্ষ কর বৃদ্ধি উচ্চাভিলাষী লক্ষ্য। এ লক্ষ্য বাস্তবায়নের নির্দিষ্ট সময়সীমা নির্ধারণ করা প্রয়োজন। কারণ এনবিআরের কাঠামোগত সমস্যা রয়েছে। রাজনৈতিক অর্থনীতির কারণে এনবিআর রাজস্ব আয়ে পিছিয়ে আছে। রাজস্ব আয় বাড়াতে এখন বড় বাধা রাজনৈতিক অর্থনীতি।

দেশের অনেক খাতে প্রায় আড়াই লক্ষ কোটি টাকা কর অবকাশ সুবিধা দিতে হচ্ছে। এতে বিশেষ কর হার আরোপ করতে হচ্ছে। তাছাড়া সংসদ সদস্যদের অনেকেই ব্যবসায়ী হওয়ায় তারাও কর ছাড়ের সুবিধা নিতে চাইছে। এসবই রাজনৈতিক অর্থনীতির স্বার্থের দ্বন্দ্বের কারণেই কাঙ্ক্ষিত রাজস্ব আয় হচ্ছে না। এ রাজস্ব আয় বাড়াতে সংস্কার করতে হবে। এ ক্ষেত্রে এনবিআরের জোনগুলো সংখ্যা দিয়ে না করে খাত ভিত্তিক করে রাজস্ব আয় বাড়াতে জোর দিতে হবে।

অর্থমন্ত্রণালয়ের অতিরিক্ত সচিব কবিরুল ইজদানী বলেন, জিডিপির তুলনায় বাজেট খুব কম। এরপরেও রাজস্ব আয় কম থাকায় বাজেটের ঘাটতি মেটাতে সরকারকে দেশ-বিদেশি উৎস থেকে ঋণ নিতে হচ্ছে। রাজস্ব সম্ভাবনা অনেক বেশি থাকা স্বত্ত্বেও কর জিডিপি অনুপাতের অনেক কম। এ থেকে উত্তরণে বড় সমাধানে এনবিআরের অটোমেশন এবং করদাতার সেবা উইং তৈরি করা উচিত।

তিনি বলেন, আবাসন খাত এবং ফেসবুক, আমাজন ও ফুডপান্ডার মতো নতুন ব্যবসার প্রসার হচ্ছে। সেখান থেকেও সরকার কাঙ্ক্ষিত কর পায় না। এজন্য করনীতি সংস্কার করতে হবে।

অর্থ মন্ত্রণালয়ের সাবেক অতিরিক্ত সচিব মোহাম্মদ ইউসুফ বলেন, প্রত্যক্ষ কর বাড়াতে জনসচেতনতা তৈরি করতে হবে। অফিস কক্ষে বসে মানুষের মধ্যে ভয়ভীতি সৃষ্টি না করে জনগণের কাছে যেতে হবে। যাতে তারা কর দিতে উৎসাহী হয়। তাদের বোঝাতে হবে কর না দিলে সরকারি সুযোগ সুবিধা বন্ধ হয়ে যাবে। দেশে মূল্যস্ফীতির হার বৃদ্ধি পাবে। আমরা বিদেশীদের আয় থেকেও পর্যাপ্ত কর পাচ্ছি না। এনবিআরের এদিকে নজর রাখতে হবে।

সেমিনারে অর্থনৈতিক রিপোর্টারদের সংগঠন ইকোনমিক রিপোর্টার্স ফোরামের (ইআরএফ) সভাপতি শারমীন রিনভী বলেন, ধনী-গরিবের বৈষম্য প্রতিনিয়ত বাড়ছে। আমরা সরকারের কাছে আশা করবো যথাযথ উদ্যোগের মাধ্যমে এই বৈষম্য কমিয়ে আনবে।

র‌্যাপিডের নির্বাহী পরিচালক ড. এম আবু ইউসুফের সঞ্চালনায় সেমিনারে অংশ নেন জাতীয় রাজস্ব বোর্ডের সদস্য মাহমুদুর রহমান। তাছাড়া ইআরএফ সাধারণ সম্পাদক এস এম রাশিদুল ইসলামসহ অন্যান্য অর্থনীতিবিদ এবং বিভিন্ন প্রতিষ্ঠানের কর্মকর্তারা উপস্থিত ছিলেন।