শতবর্ষী ও জরাজীর্ণ কালুরঘাট সেতু এলাকা পারাপারে যাত্রীদের সীমাহীন দুর্ভোগ এবং ভারী যানবাহন এড়াতে ফেব্রুয়ারিতে ফেরি চলাচল শুরু হতে যাচ্ছে। ইতিমধ্যে শুরু হয়েছে ফেরি চলাচলের জন্য সংযোগ সড়ক তৈরির কাজ। এই কাজ শেষ হলেই ফেরি চালু হবে বলে জানিয়েছেন সড়ক ও জনপথ (সওজ) বিভাগের সদর-২-এর উপসহকারী প্রকৌশলী আবু মো. ভুট্টো।

এ নিয়ে জানতে চাইলে উপসহকারী প্রকৌশলী আবু মো. ভুট্টো বলেন,‘কালুরঘাট সেতুতে যানজট ও নদী পারাপারকারীদের ভোগান্তি কমাতে এই ফেরি চালুর উদ্যোগ নেওয়া হয়। এর জন্য ঠিকাদারি প্রতিষ্ঠান নিয়োগ দেওয়া হয়েছে। শিগগিরই ফেরি চলাচল শুরু হবে। সেই জন্য পুরোদমে কাজ চলছে। ইতিমধ্যে তিনটি ফেরি এসে গেছে। দুটি ফেরি নিয়মিত চলাচল করবে। একটি রিজার্ভে থাকবে। আশা করি ফেব্রুয়ারি মাসেই উদ্বোধন করা যাবে।’

রোববার দুপুরে দেখা যায়,কর্ণফুলী নদীর পূর্বপাড়ে ফেরির জন্য সংযোগ সড়ক নির্মাণের কাজ চলছে। এরই মধ্যে সংগ্রহ করা তিনটি ফেরি নদীর পশ্চিম পাড়ে রাখা হয়েছে।

বাণিজ্য প্রতিদিনের সর্বশেষ খবর পেতে Google News ফিডটি ফলো করুন

এ সময় স্থানীরা জানান, একমুখী সেতু হওয়ায় এপার থেকে ওপার যেতে যাত্রীদের সীমাহীন দুর্ভোগে পড়তে হয়। ঘণ্টার পর ঘণ্টা আটকে থাকতে হয় যাত্রীদের। প্রায় শত বছরের পুরোনো জরাজীর্ণ কালুরঘাট সেতুতে প্রতিদিন শত শত যানবাহনে অসংখ্য যাত্রী জীবনের ঝুঁকি নিয়ে চলাচল করেন। তাই এখানে ফেরি চালু হলে কালুরঘাট সেতুর উভয় পাশের যানজট স্বাভাবিক হবে বলে মনে করছেন অনেকেই।

সড়ক ও জনপথ বিভাগ চট্টগ্রামের নির্বাহী প্রকৌশলী পিন্টু চাকমা বিষয়টি নিশ্চিত করে বলেন,‘একমুখী কালুরঘাট সেতুটি অনেক পুরোনো হওয়ায় ঝুঁকিপূর্ণ হয়ে গেছে। এতে যান চলাচলে বেগ পেতে হচ্ছে। প্রায় সময়ই সেখানে যানজট লেগে থাকে। যাত্রীদের পারাপারে ভোগান্তি কমাতে ফেরি চলাচলের সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে। এতে বড় গাড়িগুলো ফেরিতে পারাপার হবে। ফলে কালুরঘাট সেতুর উভয় পাশের যানজট কমে আসবে।’

পূর্বাঞ্চল রেলওয়ে সূত্রে জানা গেছে, নতুন সেতু নির্মাণের জন্য একনেকের অনুমোদন, টেন্ডার, ঠিকাদার নিয়োগ ও পরামর্শক নিয়োগসহ আনুষঙ্গিক প্রক্রিয়া শেষ করতে ২০২৩ সাল চলে যাবে। পুরোনো কালুরঘাট সেতুকে সংস্কার করে কক্সবাজার রুটে ট্রেন চালানোর জন্য বুয়েটকে পরামর্শক হিসেবে দায়িত্ব দেওয়া হয়েছে। তাঁরা কাজ শুরু করেছেন। সেতু মেরামতের পর কালুরঘাট সেতু দিয়ে কক্সবাজার রুটে ট্রেন চলাচল শুরু হবে।

রেলওয়ে থেকে প্রাপ্ত তথ্যানুসারে, চট্টগ্রামে কর্ণফুলী নদীর ওপর কালুরঘাটে বিদ্যমান সেতুটি প্রায় শত বছরের পুরোনো। ১৯১৪ সালে প্রথম বিশ্বযুদ্ধে বার্মা ফ্রন্টের সেনা পরিচালনা করার জন্য কর্ণফুলী নদীতে ব্রিজ নির্মাণের প্রয়োজনীয়তা দেখা দেয়। ১৯৩০ সালে ব্রনিক অ্যান্ড কোম্পানি ব্রিজ বিল্ডার্স নামে একটি সেতু নির্মাণকারী প্রতিষ্ঠান ব্রিজটি নির্মাণ করে। মূলত ট্রেন চলাচলের জন্য ৭শ গজ লম্বা সেতুটি ১৯৩০ সালের ৪ জুন উদ্বোধন করা হয়। পরে ১৯৫৮ সালে সব ধরনের যানবাহন চলাচলের যোগ্য করে সেতুটিকে বর্তমান রূপ দেওয়া হয়।