আজ ভয়াল ২৯ এপ্রিল । ১৯৯১ সালের এই দিনে ভয়াবহ ঘূর্ণিঝড় লন্ডভন্ড করে দিয়েছিল কক্সবাজার, মহেশখালী, চকরিয়া, বাঁশখালী, আনোয়ারা, সন্দ্বীপ, হাতিয়া, সীতাকুণ্ড পতেঙ্গাসহ দেশের দক্ষিণ-পূর্বাঞ্চলীয় উপকূলীয় এলাকা। প্রাণ হারিয়েছিল লক্ষাধিক মানুষ।

২৯ এপ্রিল রাতের সেই বিভীষিকা স্মরণ করে আজও শিউরে ওঠে উপকূলের মানুষ। স্বজন হারানোর বেদনায় তাড়িত হয় তারা। দিনটি স্মরণে উপকূলের বিভিন্ন সংগঠন স্মরণসভাসহ বিভিন্ন ধর্মীয় অনুষ্ঠানের কর্মসূচি পালন করে আসছে।

মৌসুমি বায়ুর প্রভাবে বঙ্গোপসাগরে গভীর নিম্নচাপের সৃষ্টি হয়েছিল ২২শে এপ্রিল থেকেই। ২৪ এপ্রিল নিম্নচাপটি ঘূর্ণিঝড়ে রূপ নেয় এবং ধীরে ধীরে শক্তিশালী হতে থাকে; ২৮ ও ২৯ এপ্রিল তীব্রতা বৃদ্ধি পেয়ে রাতে আঘাত হানে এবং এর গতিবেগ পৌঁছায় ঘণ্টায় ১৬০ মাইলে।

বাণিজ্য প্রতিদিনের সর্বশেষ খবর পেতে Google News ফিডটি ফলো করুন

বাতাসের সর্বোচ্চ গতিবেগ ছিল ঘণ্টায় প্রায় ২৫০ কিমি (১৫৫ মাইল/ঘণ্টা) এবং তার সাথে ৬ মিটার (২০ ফুট) উঁচু জলোচ্ছ্বাস। এই ঝড়ে মৃত্যুবরণ করেন ১ লাখ ৩৮ হাজার ৮৮২ জন মানুষ এবং তার চেয়েও বেশি মানুষ আহত হয়। আশ্রয়হীন হয়েছিল কোটি মানুষ। ক্ষয়ক্ষতির বিচারে এই ঘূর্ণিঝড় বিশ্বের মধ্যে সবচেয়ে ভয়াবহ ঘূর্ণিঝড় হিসেবে পরিচিত।

মাছ ধরার ট্রলার, নৌকা, বৈদ্যুতিক খুটি, গাছ-পালা, চিংড়ি ঘের, স্কুল-মাদ্রাসা, পানের বরজ, লাখ লাখ গবাদি পশু, ব্রিজ কালভার্ট ভেঙে ক্ষতিগ্রস্ত হয় হাজার হাজার কোটি টাকার সম্পদ। তাই ৩২ বছর পার হলেও অতীতের স্মৃতি মুছে ফেলতে পারছে না উপকূলবাসী। তাই এ দিনটি সামনে এলে স্বজন হারানোর বেদনায় বেধুর হয়ে উঠে উপকূলীয় এলাকার হাজার হাজার হাজার পরিবার।

২৯ এপ্রিলের ঘূর্ণিঝড়ের তাণ্ডব এত ব্যাপক হয়েছিল যে ঘূর্ণিঝড় শুরু হওয়ার কয়েক ঘন্টা পর থেকে পর দিন ৩০ এপ্রিল পর্যন্ত দক্ষিণ চট্টগ্রামসহ পুরো চট্টগ্রামের সাথে সারাদেশের যোগাযোগ ব্যবস্থা পুরোপুরি অচল হয়ে পড়েছিল। সংযোগ বিচ্ছিন্ন হয়ে পড়ে টেলিফোন ও বিদ্যুৎ সরবরাহ ব্যবস্থার। ফলে সরকারী-বেসরকারিভাবে ক্ষতিগ্রস্ত এলাকায় উদ্ধার তৎপরতাও মারাত্মকভাবে ব্যাহত হয়ে পড়েছিল।

২৯ এপ্রিলের প্রলয়ঙ্করী ঘূর্ণিঝড় ও জলোচ্ছাসে সবচেয়ে বেশি ক্ষতিগ্রস্ত ও প্রাণহানির ঘটনা ঘটে বাঁশখালী, আনোয়ারা ও পশ্চিম পটিয়ায়। বাঁশখালী উপজেলার পুকুরিয়া, বাহারছড়া, খানখানাবাদ, ছনুয়া, শেখেরখীল, পুইছড়ি, সরল, গন্ডামারা, কালিপুর, সাধনপুর, বৈলছড়ি, চাম্বল, জলদি, শিলকুপ, আনোয়ারা উপজেলার জুইদন্ডি, রায়পুর, বারশত, চন্দনাইশের বৈলতলী, বরমা, দোহাজারী, পটিয়ার জুলধা, চরলক্ষা, শিকলবাহা, পাথরঘাটা, শোভনদন্ডী, খরনা, বোয়ালখালীর পূর্ব কালুরঘাট, গোমদন্ডী, সাতকানিয়ার কালিয়াইশ, নলুয়া, আমিলাইশ, চরতী, ধর্মপুর, খাগরিয়া, পুরো লোহাগাড়া উপজেলায় অন্তত অর্ধলক্ষ নারী, পুরুষ ও শিশু প্রাণ হারায়।

বাঁশখালীর ছনুয়া ইউনিয়ন পরিষদের সাবেক চেয়ারম্যান রেজাউল হক চৌধুরী জানান, ২৯ এপ্রিলের ঝড় ও জলোচ্ছ্বসে বাঁশখালীর প্রায় ৪০ হাজার মানুষ ও শিশু প্রাণ হারায়। আনোয়ারার রায়পুরের সাবেক চেয়ারম্যান আবু ছৈয়দ ও জুইদন্ডির সাবেক চেয়ারম্যান মোজাম্মেল হক হোসাইনি জানান, ২৯ এপ্রিলের ঘূর্ণিঝড় ও ভয়াবহ জলোচ্ছ্বসে আনোয়ারা উপকূল লণ্ডভণ্ড হয়ে ১৬ হাজারেরও অধিক নারী-পুরুষ প্রাণ হারিয়েছিল।

১৯৯১ সালের ২৯ এপ্রিলের ভয়াবহ ঘুর্ণিঝড় ও জলোচ্ছ্বসে বঙ্গোপসাগর, কর্ণফুলী ও শঙ্খনদী বেষ্টিত দক্ষিণ চট্টগ্রামের বাঁশখালী থেকে বোয়ালখালী হয়ে পূর্ব কালুরঘাট পর্যন্ত প্রায় দু’শ’ কিলোমিটার উপকূলীয় এলাকা হয়ে পড়ে সম্পূর্ণ অরক্ষিত। ওই সময় থেকে ২০১৪ সাল পর্যন্ত উপকূল সুরক্ষায় বাপাউবো কাজ করলেও দৃশ্যত উপকূল ছিল অরক্ষিতই।

২০১৪ সালে জাতীয় সংসদ নিবার্চনের পরেই দক্ষিণ চট্টগ্রামের উপকূল সুরক্ষায় শত শত কোটি টাকার প্রকল্প প্রণয়ন করে বাপাউবো। পরে ২০১৫ সালে প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনার সভাপতিত্বে জাতীয় অর্থনৈতিক পরিষদে (একনেক) উপকূল সুরক্ষায় দক্ষিণ চট্টগ্রামে বিভিন্ন প্যাকেজের কাজ অনুমোদন লাভ করে। বর্তমানে দক্ষিণ চট্টগ্রামে ভাঙ্গন ও জলোচ্ছ্বাস ঠেকাতে অনুমোদন পাওয়া ২,৩৬০ কোটি টাকার টেকসই বেড়িবাঁধ নির্মাণের কাজ শেষ পর্যায়ে রয়েছে। আর এ কারণেই টেকসই বেড়িবাঁধে আশার আলো দেখছেন একসময়ের আতঙ্কিত উপকূলবাসী।