টসটসে লাল লাল লিচু। দেখলেই জ্বিভে জল আসে। হাতে নিয়ে খোসা ছাড়াতেই ফিনকি দিয়ে জল বেরিয়ে যায়। মুখে দিলেতো কথাই নেই। অমৃত স্বাদে চোখ-মুখ বন্ধ হবে নিশ্চিত। সুন্দর-সুস্বাদু এবং মৌসুমী ফল লিচুর প্রতি প্রেম নেই এমনজন খুঁজে পাওয়া বেশ দুস্কর। শিশু হতে বৃদ্ধ প্রায় সকলেরই প্রিয় ফল লিচু। তবে স্বাদে ও রসে এগিয়ে রাখতে হবে দিনাজপুরের লিচুকে। বিশেষ করে বেদানা লিচু। ইতিমধ্যে সারাদেশে যার নাম ডাক ছড়িয়েছে। মৌসুমে চাষী-ব্যবসায়ী এবং লিচুপ্রেমীরাও যেন অধির আগ্রহে থাকেন বেদানা লিচুর জন্য।
‘চাল-লিচুতে ভরপুর, জেলার নাম দিনাজপুর।’ জেলা ব্র্যান্ডিং এর শ্লোগান এটি। এখানকার লিচুর কদর কিংবা সমৃদ্ধির কথা ব্র্যান্ডিং এর শ্লোগান শুনে কিছুটা অনুমান করা যায়। লিচুর রাজ্য হিসেবে সুনামও ছড়িয়েছে দিনাজপুরের। ১৩টি উপজেলাতেই কম বেশি লিচুর আবাদ হয়। সবচেয়ে বেশি চাষ হয় সদর উপজেলার মাসিমপুর, উলিপুর, আউলিয়াপুর, মহব্বতপুর, বিরলের মাধববাটি, করলা, রবিপুর, রাজারামপুর, মহেশপুর, বটহাট এবং চিরিরবন্দর-খানসামা উপজেলায়। মূলত লিচু চাষের জন্য উপযোগী বেলে-দোঁআশ মাটি হওয়ায় এ অঞ্চলে লিচু চাষে কৃষকের আগ্রহও দিন দিন বাড়ছে।
জেলা কৃষি সম্প্রসারণ অধিদপ্তর সূত্র জানায়, জেলায় ৫ হাজার ৪৯০ হেক্টর জমিতে লিচুর বাগান আছে ৫ হাজার ৪১৮টি। এরমধ্যে বোম্বাই লিচু ৩হাজার ১৭০ হেক্টর, মাদ্রাজি ১ হাজার ১৬৬হেক্টর, চায়না থ্রী ৮০২ হেক্টর, বেদানা ২৯৫ দশমিক ৫ হেক্টর, কাঠালি ৫৬ হেক্টর এবং মোজাফফরপুরী লিচু ১হেক্টর জমিতে আবাদ হয়েছে। আর বসতবাড়ির উঠানসহ বাগানগুলোতে লিচু গাছ রয়েছে প্রায় সাত লাখ। এবার লিচু উৎপাদনের লক্ষ্যমাত্রা নির্ধারণ করা হয়েছে ৩১হাজার ৭৯০ মেট্রিক টন।
সাধারণত বাংলা জৈষ্ঠ্য মাসের শুরুতে দিনাজপুরের লিচু পাকতে শুরু করে। চাষীরা বলছেন আবহাওয়াজনিত কারন তথা অনাবৃষ্টিতে এবার লিচুর দেখা মিলবে জৈষ্ঠ্যের শেষভাগে। দিনাজপুরে চাষ হয় মাদ্রাজী, বেদানা, হাড়িয়া বেদানা, বোম্বাই, চায়না থ্রী, কাঁঠালি লিচু। বাজারে প্রথম দেখা মিলবে মাদ্রাজী লিচুর।
চিরিরবন্দর, খানসামা, সদর উপজেলার মাসিমপুর, উলিপুর আউলিয়াপুর ও বিরলের মাধববাটি, রবিপুর এলাকায় লিচু বাগান ঘুরে দেখা যায়, সবুজ রঙের লিচু থোকা থোকা ঝুলে আছে গাছে তবে কিছু কিছু গাছে লালচে রং ধারন করেছে লিচু । ফলের ভারে কিছুটা নুয়ে পড়ছে গাছের ডালগুলো। গাছের পরিচর্যাও শেষ প্রায়। আর একবার ভিটামিন প্রয়োগ করা হবে। লিচুর গোড়ায় পোকা ধরা রোধে কীটনাশক স্প্রে করা হবে।
চিরিরবন্দর আমতলি বাজার এলাকার লিচু চাষী মোকছেদুল ইসলাম বলেন, আগাম জাতের মাদ্রাজী লিচুর ফলন কম আসছে ও আকারে ছোট হয়েছে।ঠিক মত বৃষ্টি না হওয়াই এমন টা হয়েছে বলে জানিয়েছি আমাদের কৃষি বিভাগ।তবে মোম্বাই লিচুর ফলন এবার সব গাছে মোটামুটি ভালো আশা করছি বাজারে লিচুর দাম ভালো পাবে আগমী দুই সপ্তাহের মধ্যে দিনাজপুরের মাদ্রাজী লিচু বাজারে পাওয়া যাবে।
লিচু চাষী রহিম উদ্দিন বলেন, আমি এবার মোট চারশত গাছ বর্গা নিয়েছি গত বছরের থেকেও এবার ফলন কম।যে ফল আসছে তাতে এক হাজার লিচুর দাম ৩ হাজার টাকা হয় তাহলে লাভবান হব।আশা করছি ফলন কম হওয়ায় বাজারে এবার লিচুর দাম ভালো পাওয়া্ যাবে।
খানসামা উপজেলার শম্ভুগাঁও গ্রামের কৃষক মোশাররফ হোসেন বলেন, একেতো শীত কম হওয়ায় মুকুল কম এসেছে। তারউপর অনাবৃষ্টি।লিচুর ফলন কম হওয়ায় চাহিদা থাকবে বেশি। তাছাড়া এবার পরিচর্যা কাজে খরচও বেশি হয়েছে। তবে লিচুর দাম পাওয়া নিয়ে আশাবাদি চাষীরা।
রবিপুর এলাকার লিচু চাষী শিশির শাহ বলেন, ৩০ বিঘা জমিতে তাঁর লিচু বাগান আছে। তবে এ বছর বেদানা ও মাদ্রাজির ফলন কম। কৃত্রিম সেচ দিয়ে যাচ্ছেন। এবার মুকুলও দেরিতে এসেছে। গেল মৌসুমে ৩০ লাখ টাকার লিচু বিক্রি করেছেন তিনি। তবে এবার অন্তত ৪০ শতাংশ ফলন কমেছে বলে দাবি করেছেন তিনি।
লিচু চাষীরা বলছেন, কৃষকের শত্রু ও মিত্র—দুটোই হচ্ছে আবহাওয়া। এবার শীত কম হওয়ায় গাছে মুকুল কম এসেছে। এর ওপর অনাবৃষ্টি। সব মিলিয়ে এবার ফলন কম হতে পারে বলে আশঙ্কা করছেন চাষীরা। তবে ফলন কম হলেও লিচুর দাম পাওয়া নিয়ে তাঁরা আশাবাদী।
দিনাজপুর কৃষি সম্প্রসারণ অধিদপ্তরের উপপরিচালক নুরুজ্জামান বলেন, কৃষি বিভাগের পরামর্শ অনুযায়ী চাষীরা গাছ ও ফলের পরিচর্যা করছেন। গতবার দিনাজপুরে লিচুর ফলন ছিল ৩০ হাজার মেট্রিক টন। সাধারণত একবার বেশি ফলন হলে পরেরবার ফলন কিছুটা কমে যায়। তবে আতঙ্কিত হওয়ার কিছু নেই। ইতিমধ্যে ফল পুষ্ট হয়ে গেছে প্রায়।