ইতিহাস, ঐতিহ্য, সংস্কৃতি সবদিক দিয়ে অনবদ্য এক নাম কুমিল্লা। কালের বিবর্তনে অনেক কিছু জাদুঘরে স্থান পেয়েছে। তবে কালোর্ত্তীণ লালমাই-ময়নামতির পোড়া মাটির ফলকগুলো। এ পোড়া মাটির ফলক কুমিল্লা জেলার মৃৎশিল্পীদের অসামান্য নৈপুণ্যের স্বাক্ষর বহন করে।

প্রাচীনকালের বৌদ্ধ বিহার, মন্দির, মসজিদের গায়ে অদ্ভুত সুন্দর পোড়া মাটির ফলক দেখা যায়। কারিগরদের সুনিপুন হাতে তৈরি হয় এ পোড়া মাটির ফলক।

ইদানিং পোড়া মাটির ফলক কিংবা মাটির তৈরি জিনিসপত্রের ব্যবহার তেমন দেখা না গেলেও পূর্বের মানুষের জীবনের সাথে এসব জিনিস অঙ্গাঙ্গিভাবে জড়িত ছিলো। পূর্বের এ ঐতিহ্য এখনো ধরে রেখেছে ‘বিজয়পুর রুদ্রপাল মৃৎশিল্প সমবায় সমিতি লিমিটেড।’ এটির অবস্থান কুমিল্লা-চাঁদপুর আঞ্চলিক সড়কের কোলঘেঁষে জেলার সদর দক্ষিণ উপজেলার বিজয়পুরে। জেলার সদর দক্ষিণ উপজেলাধীন দক্ষিণ বিজয়পুর, গাংকুল, টেগুরিয়াপাড়া, নোয়াপাড়া, বারপাড়া, উত্তর বিজয়পুর ও দুর্গাপুরসহ মোট ৭টি গ্রামের (কুমার) মৃৎশিল্পীগণ এ সমিতিটি দাঁড় করিয়েছে।

বাণিজ্য প্রতিদিনের সর্বশেষ খবর পেতে Google News ফিডটি ফলো করুন

এটি ১৯৬১ সালের ২৭ এপ্রিল সমবায় আন্দোলনের পথিকৃৎ ও ‘কুমিল্লা পদ্ধতি’র জনক ড. আখতার হামিদ খানের অনুপ্রেরণায় ও প্রত্যক্ষ সহযোগিতায় বিজয়পুর গ্রামের ‘প্রগতি সংঘ’ থেকে ‘বিজয়পুর রুদ্রপাল সমবায় সমিতি লিমিটেড’ নাম ধারন করে। পরবর্তীতে উপ-আইন সংশোধনের মাধ্যমে ১৯৯৮ সালের ৫ জানুয়ারি বর্তমান নাম ‘বিজয়পুর রুদ্রপাল মৃৎশিল্প সমবায় সমিতি লিমিটেড’ গ্রহণ করে।

প্রথমদিকে ১৫ জন সদস্যের সমন্বয়ে সমিতি গঠন করা হলেও বর্তমানে এর সদস্য সংখ্যা ২৩০ জন। এর মধ্যে পুরুষ ১৬৪ জন ও মহিলা ৬৬ জন।

স্বাধীনতা যুদ্ধের সময় পাকিস্তানি হানাদার বাহিনীর দ্বারা আক্রমনের শিকার হওয়ায় সমিতির অনেক নথিপত্র হারিয়ে গিয়েছে। ফলে, সমিতির প্রথম দিকের সভাপতি উষ্ণারঞ্জন  চৌধুরীর দায়িত্ব পালনের সময়কাল খুঁজে পাওয়া যায়নি। ফাইলপত্রে উষ্ণারঞ্জন  চৌধুরীর পরবর্তী সভাপতি বাঞ্ছারাম পালের ( ১৯৭২-৭৩) দায়িত্ব পালনের সময়কাল পাওয়া যায়। বর্তমানে সমিতির সভাপতি তাপস কুমার পাল টানা দ্বিতীয় মেয়াদে সভাপতি হিসেবে আছেন।

তার সাথে সমিতি নিয়ে আলাপচারিতায় উঠে আসে নানা অপ্রাপ্তি ও আকাঙ্খার কথা। তিনি জানান, ‘১৯৯২ সাল থেকে আমাদের এখানে গ্যাস ছিলো। তখন ১০০টা মাল ফায়ারিং করলে ৯৮ টা ভালো থাকতো। এখন মান্ধাতার আমলের সিস্টেমে ১০০টা মাল ফায়ারিং করলে ৮০টা ভালো থাকে। বাকি ২০ টাই লস। গ্যাসে মালটা (মাটির তৈরি জিনিসপত্র) ফায়ারিং করলে অনেক শক্তপোক্ত হয়। তখন আমরা আমাদের দ্রব্য দেশ-বিদেশে পাঠাতে পারবো।’

এ সংগঠনের পথচলা কখনো মসৃন ছিলো না। বারবার প্রতিকূলতা দুয়ারে আঘাত হেনেছে। যখন সবকিছু গুছিয়ে এসেছে তখনি আঘাত এসেছে আরো। সভাপতি তাপস কুমার পালের সাথে কথা বলে জানা যায়, ১৯৭১ সালে মহান স্বাধীনতা যুদ্ধের সময় পাক হানাদার বাহিনী সমিতির অফিস ও মৃৎশিল্প উৎপাদন কেন্দ্র আগুন দিয়ে পুড়িয়ে দেয়। পরবর্তীতে ১৯৭২ সালে জাতির জনক বঙ্গবন্ধু শেখ মুজিবুর রহমান কুমিল্লা এসে মৃৎশিল্পের নাজুক অবস্থা সম্পর্কে জানতে পেরে সরকারের ত্রাণ ও পূর্ণবাসন দপ্তর থেকে সমিতিকে এককালীন পঁচাত্তর হাজার টাকা অনুদান প্রদান করেন। এছাড়া, ২০০ সিএফটি কাঠ ও প্রয়োজনীয় তিন দেয়ার ব্যবস্থাও করেন।

সাধারণত ‘বিজয়পুর রুদ্রপাল মৃৎশিল্প সমবায় সমিতি লিমিটেড’ ঘর সাজানোর দ্রব্যাদি, বিভিন্ন প্রকার ফুলদানী, বিভিন্ন প্রকারের মডেল, মনীষীদের প্রতিকৃতি, ওয়াল প্লেইট, সাহিত্য ও সংস্কৃত মূলক মডেল, মুক্তিযুদ্ধের স্মৃতি মডেল, জীবজন্তু মডেল, বিভিন্ন প্রকারের ক্রেস্ট, গারলিকপট, খাবার প্লেট, বল-বাটি, মগ-জগ, ও জাতির জনক বঙ্গবন্ধু শেখ মুজিবুর রহমানের প্রতিকৃতি বানিয়ে থাকে।

এ বিষয়ে সমিতির সভাপতি তাপস কুমার পাল বলেন, ‘মূল মৃৎশিল্প বলতে যা বুঝায় আমরা তা পুরোপুরি করতে পারছি না। সমিতিকে টিকিয়ে রাখার স্বার্থে আমরা দধির কাপ, পিরিচ এসব তৈরি করছি। এগুলোই আমাদের অর্থনৈতিক সাপোর্ট দিচ্ছে।’

বর্তমানে এ সংঠনটিতে পঞ্চাশের অধিক কর্মী কাজ করে। এর মধ্যে মহিলার সংখ্যাই অধিক। এছাড়া এ মৃৎশিল্প কেন্দ্রে কাজ শিখে অত্র এলাকার প্রায় ৪০ জন মৃৎশিল্পীর বিদেশে কর্মসংস্থান হয়েছে।

এখানে ঢাকা সহ দেশের নানা প্রান্ত থেকে মানুষ  ভিড় জমায়। কুমিল্লা বিশ্ববিদ্যালয় কাছে হওয়ায় প্রায়ই শিক্ষার্থীরা ঘুরতে ও কেনাকাটা করতে আসেন। মাটির তৈরি জিনিসপত্র দেখতে দেখতে কথা হলো কুমিল্লা বিশ্ববিদ্যালয়ের শিক্ষার্থী সাদিয়া সুলতানার সাথে। তিনি বলেন, ‘মাটির তৈরি জিনিসপত্র ভালো লাগে। এর আগেও একবার এসেছি। এখানে আসলে একই ছাদের নিচে গৌতম বুদ্ধ, শেখ মুজিব, কাজী নজরুল, রবীন্দ্রনাথের দেখা পাওয়া যায়। কারখানায় এসে জিনিসপত্র কিনতে যা অনেক দূর হয়ে যায়। শহরের মধ্যে যদি শো-রুম থাকতো তাহলে অন্যান্য ক্রেতাদের জন্য সুবিধা হতো।

বিশ্ববিদ্যালয়ের আরেক শিক্ষার্থী তারতিলা হাসান বলেন, ‘অনেক নাম শুনেছি জায়গাটার। এবার প্রথম এলাম। মাটি দিয়ে এতকিছু বানাচ্ছে; এই প্রথম সরাসরি দেখলাম।’

মৃত মৃৎশিল্পকে আবারো উজ্জীবিত করতে পারে ‘বিজয়পুর রুদ্রপাল মৃৎশিল্প সমবায় সমিতি লিমিটেড’ এর মতো সমিতিগুলো। সরকারের একটু সহযোগিতাই রসমলাইয়ের পাশাপাশি বিজয়পুরের এ মৃৎশিল্পের মাধ্যমে বিশ্বের দরবারে পরিচিত হতে পারে কুমিল্লা তথা বাংলাদেশ। বিজয়পুরের এ সমবায় সমিতি যেন ভবিষ্যতে বাংলাদেশের নাম আরো উজ্জ্বল করতে পারে সেই কামনা করি।