বাগেরহাটের রামপাল উপজেলার পেরিখালী ইউনিয়নের রোমজাইপুরের বাসিন্দা রহিম মিয়া (৪৫)। পেশায় তিনি দিনমজুর। স্ত্রী-সন্তানসহ ছয় সদস্যের পরিবার তার। বছরের পর বছর সুপেয় পানির তীব্র সংকট ভুগছেন তারা। কারণ তাদের এলাকায় কোনো গভীর নলকূপে পানি ওঠে না। পুকুরের পানি নোনতা, শুষ্ক মৌসুমে তাও মেলে না। ফলে পরিবারের দৈনন্দিন কাজে ব্যবহৃত পানির জোগান দিতে হিমশিম খেতে হয় তাকে।

রহিম বলেন, আমাদের পরিবারের জন্য প্রতিদিন প্রায় ২০-২৫ লিটার পানি প্রয়োজন হয় এলাকার এক ব্যবসায়ী পুকুরের পানি শোধন করে লিটারপ্রতি ১ টাকায় বিক্রি করেন। আবার গরমের সময় পানির দাম বেড়ে হয় ২ টাকা। দিনমজুরি করে যা আয় হয়, তা দিয়ে সংসারের অন্যান্য খরচ চালাতে হিমশিম খেতে হয়। ফলে প্রয়োজনের তুলনায় অর্ধেক পানি কিনতে পারি। প্রতি ফোঁটা পানি মেপে খেতে হয়। সবসময় সংকটে থাকি।”

শুধু রহিম মিয়া নয়। উপকূলীয় অঞ্চল বাগেরহাটের রামপালের পানির কষ্ট প্রায় সকলেরই। যাদের সাধ্য আছে, তারা পানি কিনতে পারেন। প্রয়োজনে দূরদূরান্ত থেকে সংগ্রহ করতে পারেন। কিন্তু উপকূলীয় অঞ্চলের বিপুল সংখ্যক মানুষই আর্থিকভাবে অসচ্ছল। অধিকাংশ মানুষই দিন আনে দিন খায়। ফলে অস্বাস্থ্যকর জানা সত্ত্বেও অনিরাপদ নানা উৎস থেকেই খাবার পানি সংগ্রহ করতে হয় তাদের।

বাণিজ্য প্রতিদিনের সর্বশেষ খবর পেতে Google News ফিডটি ফলো করুন

রামপাল জনস্বাস্থ্য প্রকৌশল দপ্তর সূত্রে জানা গেছে, রামপাল উপজেলার ৭৫ শতাংশ এলাকার ভূগর্ভস্থ পানি পানযোগ্য নয়। ফলে সারা বছর ৫০-৬০ শতাংশ মানুষ সুপেয় খাবার পানির সংকটে থাকে। গ্রীষ্মের তাপদাহে সংকট আরও বাড়ে কয়েকগুণ। গেল বছরে ৭০ শতাংশ মানুষ খাবার পানির সংকটে ভুগছেন।

তাদের তথ্য মতে, রামপাল উপজেলায় বর্তমানে ২ হাজার ২২০টি নলকূপ রয়েছে, যার মধ্যে ২ হাজার ১৫০টি গভীর নলকূপ এবং ৭০টি অগভীর নলকূপ। তবে এরমধ্যে প্রায় ৫০০টি গভীর নলকূপই অকেজো। এছাড়া উপজেলায় সরকারি পুকুরের সংখ্যা মাত্র ১৫টি। উপজেলার পানি সংকট মোকাবিলায় ১২টি পণ্ড সেন্ড ফিল্টার (পিএসএফ) এবং ২ হাজার ৪০০টি রেইন ওয়াটার হার্ভেস্টিং সিস্টেম রয়েছে।

উপজেলার পেড়িখালি ইউনিয়নের সরকারি ফুল পুকুরে একটি পিএসএফ রয়েছে। সেখানে পানি নিতে এসেছেন ইশীতা পাল। তিনি বলেন, “প্রত্যেক দিন তিন-চার মাইল রাস্তা হাঁটে আসি জল নিতে। রান্না ও খাওয়ার জলের অনেক কষ্ট। খাবার জল জন্য যে কষ্ট তা দেখবার মতো মানুষ নেই। এই জল কতটা নিরাপদ তা ও জানা নাই। ছেলে-মেয়ের প্রায় পেটের পীড়া লেগে থাকে। মাঝে মাঝে পিএসএফটাও নষ্ট হয়ে যায়, তখন বাধ্য হয় পুকুরের পানি নিয়ে খেতে হয়।”

চাকশ্রীএ বি সি   মাধ্যমিক বিদ্যালয়ের শিক্ষক হামিম ফকির  বলেন, “টেকসই উন্নয়ন লক্ষ্যমাত্রা এসডিজি বা বৈশ্বিক লক্ষ্য মাত্রায় ৬ নাম্বার গোলে নিরাপদ পানির কথা বলা হয়েছে। দেশ এসডিজি গোল লক্ষ্য মাত্রা পূরণ করে যেমন করে এগিয়ে যাচ্ছে, অন্য দিকে আমাদের পানির সংকট আরো বেড়ে যাচ্ছে। এখন যদি সরকার নিরাপদ পানির দিকে নজর না দেয়, তাহলে এই উপকূলের মানুষের কষ্টের শেষ হবে না।”

রামপাল সরকারি কলেজের শিক্ষার্থী হুরায়রা খানম বলেন, “আমাদের রামপালের কুল ঘেঁসে আন্তর্জাতিক ঘোষিয়া খালি চ্যানেল বয়ে গেছে। প্রতিবছর বর্ষার মৌসুমে ঘোষিয়া চ্যানেলের পাড় ভেঙে প্রচুর পরিমাণ লবণ পানি ঢুকে মিষ্টি পানির পুকুরগুলো ডুবে যায়, আর আমাদের এই লবণ  পানির সমস্যা আরো কয়েকগুণ বাড়িয়ে দেয়। সাথে ধান, মাছ, সবজি কিছুই হয় না  এই লবণ পানিতে। সরকারের কাছে দৃষ্টি আকর্ষণ করব, এখন যদি কোন ধরনের কার্যকরী পদক্ষেপ না নেয়া হয়, তাহলে খাওয়া ও ব্যবহার করা পানির সমস্যা আরো কয়েকগুণ বেড়ে যাবে।”

রোমজাইপুর গ্রামের ৮৫ বছর বয়স্ক প্রবীণ আব্দুল কাদের বলেন, “সেই ব্রিটিশ আমল থেকে পানির কষ্ট দেখে আসছি। তারপর পাকিস্তান আমল গেল, বাংলাদেশ স্বাধীন হলো, কত সরকার ক্ষমতায় আসল-গেল, কিন্তু আমাদের পানির কষ্ট দূর হলো না। অন্তর্বর্তী  সরকার যদি আমাদের পানির কষ্ট দূর করার জন্য কিছু করত, তাহলে আমরা বেঁচে যেতাম।”

রোমজাইপুর এলাকার হালিমা বেগম বলেন, “দুই তিন কিলোমিটার হেঁটে পানি আনতে যেতে হয় আমাদের। পানির দাবি জানাতে জানাতে জীবনের শেষ পর্যায়ে চলে এসেছি। চোখ থেকে লবণ পানি ঝরলেও কখনো মিষ্টি পানি পাইনি।” শুধু  পানি তা  টেকসই ভাবে বসবাস করতে   ইট বালু দিয়ে বাড়ি  তৈরি  করেছি  কয়েক বছরের মধ্যে লবণ  ধরে গেছে।  যদি  লাবণের কারনে ইট বালুর এই  অবস্থা হয় তা হলে আমাদের  দেহের ভিতর কি অবস্থা আল্লাহ জানে?

রামপাল পেরিখালী বাজারের পল্লি চিকিৎসক ইমরান হোসেন মামুন বলেন, “আমাদের এলাকার লবণ পানির কারণে প্রচুর পরিমাণ চর্মরোগ বেড়েছে। এই রোগ কমে না। এখান থেকে মানুষ শহরে গিয়ে চিকিৎসা করিয়ে আসে, তবে তা আবার বেড়ে লবণাক্ততার কারণে বেড়ে যায়। তবে এই লবণাক্ততার কারণে এই এলাকার নারীরা সবচেয়ে বেশি ঝুঁকিপূর্ণ রয়েছে।”

স্থানীয় পানি ব্যবসায়ী মাহফুজ বলেন, “জেলার অন্য স্থান থেকে আমাদের এখানে পানির খুব বেশি সংকট,। তাই এলাকার সাধারণ মানুষকে সুপেয় পানি খাওয়ানোর জন্য একটি এনজিও থেকে  ফান্ড সহয়তা  নিয়ে পানির ফিল্টার করার মেশিন কিনেছি। প্রতিদিন প্রায় ৭০০ লিটার পানি শোধন করে বিক্রি করছি প্রতি লিটার পানি এক টাকা করে। যদি সরকারের সহযোগিতা পাই, তাহলে পানি ফিল্টারিং করার পরিধি আরো বাড়াতে পারব।”

বাংলাদেশ পরিবেশ আন্দোলনের (বাপা) কেন্দ্রী্য যুগ্ম সম্পাদক বলেন, “লবণাক্ততা বৃদ্ধির ফলে আমাদের কৃষি ও জীববৈচিত্র্য ধ্বংসের মুখে। আমাদের সুপেয় পানি সংকট দেখা দিয়েছে। উপকূলের ৭৩% মানুষ তারা সুপেয় পানি থেকে বঞ্চিত। এবং আমাদের নারীরা জরায়ু ক্যান্সারে আক্রান্ত হচ্ছে, এছাড়াও নানা রোগে আক্রান্ত হচ্ছে। এবং আমাদের উপকূলীয় অঞ্চলের চারদিকে পানি থইথই করলেও খাবার পানির সংকট মারাত্মক আকারে ধারণ করেছে। সর্বোপরি আমাদের এই উপকূলের প্রাণ প্রকৃতি, জীবন বৈচিত্র্যের উপর একটি বিরূপ প্রভাব পড়েছে, এবং মানুষের পাশাপাশি আমাদের প্রাণিকুল যারা আছে, বিশেষ করে গোসম্পদ। তাদের যে গো-চারণভূমি সেটাও নষ্ট হয়েছে। এবং আমাদের জলজ প্রাণী, অনেক ধরনের পাখি, বন্যপ্রাণী, প্রাণিকুল তারাও ধ্বংসের মুখে গেছে। অনেক গাছপালা হারিয়ে গেছে। সব মিলিয়ে আমাদের কৃষি ও পরিবেশের মারাত্মক বিপর্যয় ঘটেছে এই লবণাক্ততার ফলে।”

রামপাল উপজেলার উপ-সহকারী প্রকৌশলী, জনস্বাস্থ্য প্রকৌশলী কর্মকর্তা ইমরান হোসেন বলেন, “ঐখানে যেহেতু টিউবওয়েলের লেয়ার হয় না, তাই আমরা প্রতি বছর বাজেট অনুযায়ী বাড়িতে, বাড়িতে ধাপে ধাপে সুপেয় পানি ধরে রাখার জন্য, ট্যাংকি দিয়ে থাকি, কাজ আমাদের চলমান। এবং সামনে একটা নতুন প্রকল্প আসবে, তখন আমরা বিভিন্ন স্থানে পুকুর সংস্কার, এবং সেখান থেকে তারা ভালো পানি পাবে।”

স্থানীয় স্বেচ্ছাসেবী সংগঠন ফাইট ফর কোষ্টাল  রাইটস এন্ড জাস্টিজ (এফ  এফ সি আর জে) ইয়ুথ  নাইমা আফরিন মিম বলেন,পানির অপর নাম যদি জীবন হয়, তাহলে উপকূলের মানুষগুলো মৃত মানুষের জীবন যাপন করছে বলে মনে করি।পানি আমাদের মৌলিক অধিকার। কিন্তু  সে পানি এখন আমাদের কিনে খেতে হয়। লবণ পানি তীব্রতায় সুপ্রিয় পানি পাওয়া  যেন আকাশ কুসুম  স্বপ্ন । সুপ্রিয় পানির অধিকার নিশ্চিত করতে বারবার মানববন্ধন, গবেষণনী, গণস্বাক্ষর, দপ্তরে দপ্তরেঘুরে ও শুধু আশ্বাস পেয়েছি পাইনি কোন সমাধান।

বাগেরহাট জেলা ২৫০ শয্যা হাসপাতালের আবাসিক মেডিকেল অফিসার মোজাফফর হোসেন বলেন, “সুসংগত পানির সংকট এবং অস্বাস্থ্যকর পানি ব্যবহারের ফলে বিভিন্ন ধরনের রোগ হতে পারে। আমাদের উপকূলে ডায়রিয়া, কলেরা, টাইফয়েড, ফ্লুরোসিস ও আর্সেনিকোসিস, চর্মরোগ ও ফাঙ্গাল ইনফেকশন এই সকল রোগ বেশি দেখা যায়। যেহেতু এই উপকূলে জেলায় সুপেয় পানি সংকট একটি দীর্ঘতম সমস্যা, তাই সকলকে পানি ফিল্টার বা ফুটিয়ে পান করা, নিরাপদ স্যানিটেশন ব্যবস্থা গ্রহণ, স্বাস্থ্য শিক্ষা প্রচার বৃদ্ধি করতে হবে।”

বাংলাদেশের উপকূলীয় অঞ্চলে সুপেয় পানির সংকট দীর্ঘদিনের সমস্যা। বর্ষার সময় বৃষ্টির পানিতে আংশিক চাহিদা পূরণ হলেও শুষ্ক মৌসুমে পানির অভাব তীব্র হয়ে ওঠে। লবণাক্ত পানি, নদীভাঙন, এবং জলবায়ু পরিবর্তনের প্রভাবের কারণে এই সংকট আরও গুরুতর রূপ নিচ্ছে। বিশেষ করে বাগেরহাটের রামপাল, মোংলা, শরণখোলা ও মোড়লগঞ্জের মানুষ।

এনজে