বাংলাদেশ দলের হেড কোচ হিসেবে গত কয়েক মাস ধরেই বেশ কোণঠাসা অবস্থায় আছেন রাসেল ডোমিঙ্গো। গত বছরের শেষ দিকে শোনা গিয়েছিল, হয়তো বরখাস্তই করে দেওয়া হবে এ দক্ষিণ আফ্রিকান কোচকে। তা হয়নি। নিজের দায়িত্ব চালিয়ে যাচ্ছেন ডোমিঙ্গো। তবে তাকে নিয়ে গুঞ্জনের শেষ নেই।

বিশেষ করে ব্যাটিং কোচ হিসেবে জেমি সিডন্সকে নিয়োগ দেওয়ার পর থেকে, আরও জোরালো হয়েছে গুঞ্জন। বলাবলি করা হচ্ছে, মূলত হেড কোচ হিসেবে দায়িত্ব দেওয়ার জন্যই সিডন্সকে এনেছে বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড। এসবের মাঝেই পুরোনো এক ঘটনা উঠে এলো আলোচনায়।

আফগানিস্তানের বিপক্ষে চলতি ওয়ানডে সিরিজ কিংবা জাতীয় দলের আশপাশেও নেই মাশরাফি বিন মর্তুজা। তবে হেড কোচ রাসেল ডোমিঙ্গোর সংবাদ সম্মেলনে কথা প্রসঙ্গে উঠে এলো মাশরাফির নাম। যেখানে তাকে মনে করিয়ে দেওয়া হয়, মাশরাফিকে দেওয়া কফির দাওয়াতের কথা।

বাণিজ্য প্রতিদিনের সর্বশেষ খবর পেতে Google News ফিডটি ফলো করুন

এ বিষয়ে কিছু বলেননি ডোমিঙ্গো। বরং পেশাদারিত্বের পরিচয় দিয়ে বিতর্ককে গেছেন পাশ কাটিয়ে। তবে সংবাদ সম্মেলন শেষ হওয়ার পর কিছুটা যেন রেশ রেখে গেলেন। দলের অনুশীলনে ফেরত যাওয়ার পথে উপস্থিত সাংবাদিকদের উদ্দেশ্যে ডোমিঙ্গো বলেন, ‘মাশরাফিকে আমার হাই দিও।’

এ কথা বলেই বাংলাদেশ ঐচ্ছিক অনুশীলনে চলে যান ডোমিঙ্গো। তার কাছে প্রশ্নটি ছিল মূলত, গত বছর মাশরাফির দেওয়া এক সাক্ষাৎকারকে ইঙ্গিত করে। যেখানে মাশরাফি বলেছিলেন, ‘রাসেল (ডোমিঙ্গো) আমাকে এক কাপ কফির দাওয়াত দিয়েছিলেন। এখনও আমি এর অপেক্ষায় আছি।’

মাশরাফি আরও বলেছিলেন, ‘তিনি আমাকে প্রস্তাবটা দিয়েছিলেন (২০২০ সালের) পাকিস্তান সিরিজের আগে। তখন বোর্ডে ডেকেছিলেন আমাকে। আমি তাকে বলেছি, তোমার যে পরিকল্পনা, আমাকে বাদ দিলেও জানিও। না বাদ দিলেও জানিও। যেন আমি মানসিকভাবে প্রস্তুত থাকতে পারি।’

এ বিষয়েই ডোমিঙ্গোকে জিজ্ঞেস করা হয়, মাশরাফিকে দেওয়া সেই কফির দাওয়াতের বিষয়ে আপনার মন্তব্য কী? উত্তরে ডোমিঙ্গো পাল্টা প্রশ্ন করে বসেন, ‘মাশরাফি কি অবসর নিয়েছে? সত্যি বলতে স্কোয়াডের বাইরে থাকা খেলোয়াড়দের নিয়ে আমি কথা বলতে আগ্রহী নই।’

টাইগারদের হেড কোচ যোগ করেন, ‘বাইরে থেকে নানান কথাই আসে, মানুষ যা-ই বলুক বা লিখুক না কেন সেগুলো আমার জীবনে গুরুত্বপূর্ণ নয়। আমার পূর্ণ মনোযোগ আমার দলের ওপর, আমার পরিবার ও আমার কাজের ওপর। এর বেশি কিছু নয়।’