রংপুরের হারাগাছ পৌর এলাকায় বইছে নির্বাচনী হাওয়া। এই হাওয়া আওয়ামীলীগ ও বিএনপি নেতাকর্মীদের মাঝে বিরাজ করলেও প্রার্থী সংকটের কারণে জাতীয় পার্টি এখানে কোন প্রার্থী দিতে পারেনি।

হারাগাছ এক সময় ছিল জাতীয় পার্টির এককছত্র। ভোট উৎসবের আমেজ চলছে নানামুখি প্রচার-প্রচারণা। প্রত্যেকটি ওয়ার্ডে কাউন্সিলর প্রার্থীরা প্রচারণায় নেমেছেন। মাঠে রয়েছে আওয়ামী লীগ মনোনীত বর্তমান মেয়রও। হাল ছাড়েনি মনোনয়ন বঞ্চিত প্রার্থীরাও।

আগামী ২৮ ফেব্রুয়ারী পঞ্চম ধাপে হারাগাছ পৌরসভাসহ দেশের ৩১ টি পৌরসভার সাধারণ নির্বাচন অনুষ্ঠিত হবে। ঘোষিত তফসিল অনুযায়ী মনোনয়ন জমা দেয়ার শেষ তারিখ ২ ফেব্রুয়ারী । প্রার্থিতা যাচাই-বাছাই ৪ ফেব্রুয়ারী আর প্রার্থিতা প্রত্যাহারের শেষ দিন ১১ ফেব্রুয়ারী।

বাণিজ্য প্রতিদিনের সর্বশেষ খবর পেতে Google News ফিডটি ফলো করুন

প্রতীক বরাদ্দ দেয়া হবে ১২ ফেব্রয়ারী। ২৮ ফেব্রুয়ারী পৌরসভার নয়টি ওয়ার্ডের ২০টি কেন্দ্রে ইলেকট্রিক ভোটিং মেশিনের (ইভিএম) মাধ্যমে ভোট প্রদান করবেন এখানকার ভোটাররা। এই নির্বাচনকে ঘিরে আওয়ামী লীগ থেকে মেয়র পদে মনোনয়ন পেয়েছেন বর্তমান মেয়র হাকিবুর রহমান মাষ্টার। বিএনপির মোনায়েম হোসেন ফারুক। জাতীয় পার্টির কোনো প্রার্থী নেই।

তবে দলীয় মনোনয়ন না পেয়ে স্বতন্ত্র হিসেবে মাঠ চষে বেড়াচ্ছেন পৌর আওয়ামী লীগের সাবেক যুগ্ম সম্পাদক বিদ্রোহী প্রার্থী এরশাদুর হক এরশাদ। বরাবরের মতো এবারও ইসলামী আন্দোলনের প্রার্থী হয়েছেন মো. জাহিদ হোসেন।

মঙ্গলবার সকাল থেকে বিকেল পর্যন্ত মেয়র পদে পাঁচ জনসহ পুরুষ -নারী কাউন্সিলর পদ মিলে মোট ৬৬ জন প্রার্থী মনোনয়নপত্র জমা দিয়েছেন।

এর আগে সকালে প্রার্থীরা দলীয় নেতা-কর্মী ও তাদের সমর্থকদের সাথে নিয়ে নির্বাচন কার্যালয় চত্বরে জমায়েত করেন। পরে তারা মনোনয়নপত্র সহকারি রিটার্নিং কর্মকর্তা ও কাউনিয়া উপজেলা নির্বাচন কর্মকর্তা সুমিয়ারা পারভিনের কাছে জমা দেন।

বিড়ি শিল্পনগরী খ্যাত হারাগাছ পৌরসভা নির্বাচনকে ঘিরে সকাল থেকে গভীর রাত পর্যন্ত ভোটের আলোচনায় সরগরম থাকছে পৌর এলাকার চারপাশে। ভোট নিয়ে প্রার্থী ও কর্মী-সমর্থদের মধ্যে বেড়েছে আগ্রহ। অনেকেই এখন থেকে কষছেন জয় পরাজয়ের হিসাব নিকাশ। জাতীয় পার্টির কোন প্রার্থী না থাকায় আওয়ামী লীগ ও বিএনপির মধ্যেই প্রতিদ্বন্দ্বিতা হবে বলে ভোটারা জানিয়েছেন।

হারাগাছ পৌরসভার বর্তমান মেয়র হাকিবুর রহমান মাষ্টার। তিনি কাউনিয়া উপজেলা আওয়ামী লীগের সাবেক সভাপতি ছিলেন। বর্তমানে রংপুর জেলা আওয়ামী লীগের সহ-সভাপতি হিসেবে দায়িত্ব পালন করছেন। তিনি জানান, বিগত সময়ের চেয়ে তার সময়ে ব্যাপক উন্নয়ন হয়েছে হারাগাছে। উন্নয়নমূলক কাজের ইতিবাচক প্রভাব ফেলবে বলে আশাবাদী।

অপর দিকে আওয়ামী লীগের বিদ্রোহী প্রার্থী এরশাদুর হক এরশাদ বলেন, দলীয় মনোনয়ন বঞ্চিত হলেও সাধারণ ভোটার এবং দলের বেশির ভাগ নেতা-কর্মী আমার পক্ষে আছে। নির্বাচিত হলে পৌরবাসীর কাঙ্খিত উন্নয়নসহ নাগরিকদের সমস্যার সমাধানে গুরুত্ব দিয়ে কাজ করে এটা পরিবর্তন আনতে পারব। ২০১৬ সালের নির্বাচনের মতো এবারও হারাগাছ পৌরসভা নির্বাচনে মেয়র প্রার্থী দিতে পারেনি জাতীয় পার্টি।

দুর্বল সাংগঠনিক অবস্থা ও দলের জনপ্রিয়তা কমে যাওয়া প্রার্থী মনোনয়ন দিতে না পারার অন্যতম কারণ বলে দলের একাধিক সূত্র জানিয়েছে। হারাগাছ জাতীয় পার্টির কর্মী-সমর্থকদের দাবি, দলের নামাত্র পৌর কমিটি রয়েছে। কোনো কার্যক্রম নেই। দলের প্রতিষ্ঠাতা চেয়ারম্যান এইচ এম এরশাদের মৃত্যুর পর দলের অবস্থা আরো নাজুক হয়েছে। এখন সাংগঠনিক অবস্থা দুর্বল। এবারও একজন মেয়র প্রার্থী বাছাই করতে পারেনি।

রংপুর জেলা জাতীয় পার্টির সাধারণ সম্পাদক ও কেন্দ্রীয় কমিটির সাংগঠনিক সম্পাদক হাজী আব্দুর রাজ্জাক বলেন, প্রার্থী মনোনয়ন দেওয়া নিয়ে দলের মধ্যে আলোচনা হয়েছে। কিন্তু সেখানে মেয়র প্রার্থী হতে কেউ রাজি হননি। আমরা নিজেরাও চেষ্টা করে কোনো যোগ্য প্রার্থী বাছাই করতে পারিনি।

হারাগাছ পৌরসভা নির্বাচনে মেয়র পদে পাঁচজন মনোনয়নপত্র জমা দিয়েছেন। তাঁরা হলেন আওয়ামী লীগের হাকিবুর রহমান মাষ্টার, বিএনপির মোনায়েম হোসেন ফারুক, স্বতন্ত্র প্রার্থী (আওয়ামীলীগ) এরশাদুর হক এরশাদ ও আরিফ রহমান এবং ইসলামী আন্দোলনের মো. জাহিদ হোসেন। এ ছাড়া নয়টি ওয়ার্ডে ৫১ জন সাধারণ কাউন্সিলর (পুরুষ) প্রার্থী ও তিনটি ওয়ার্ডে ১০ জন সংরক্ষিত (নারী) কাউন্সিলর প্রার্থী মনোনয়নপত্র জমা দিয়েছেন বলে জানান হারাগাছ পৌরসভা নির্বাচনের রিটার্নিং অফিসার ও সিনিয়র জেলা নির্বাচন কর্মকর্তা ফরহাদ হোসেন।

২৮ ফেব্রুয়ারী পৌরসভার নয়টি ওয়ার্ডেও ২০টি কেন্দ্রর ১৬১ বুথে ইলেকট্রিক ভোটিং মেশিনের (ইভিএম) মাধ্যমে ভোট প্রদান করবেন এখানকার ভোটাররা। হারাগাছ পৌরসভায় মোট ভোটার ৪৯ হাজার ১৭ জন। এর মধ্যে নারী ভোটারের সংখ্যা ২৫ হাজার ৩২৪ এবং পুরুষ ভোটার রয়েছে ২৩ হাজার ৬৯৩ জন।