অনেকদিন ধরেই ওঠা গুঞ্জনটা সত্যি হলো অবশেষে। টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ শেষে ভারতীয় দলের অধিনায়কত্ব আর করবেন না বিরাট কোহলি। শেষ পর্যন্ত ওই গুঞ্জনের অনেকটাই সত্যি হলো। ওয়ানডে ও টেস্ট ক্রিকেটে অধিনায়কত্ব চালিয়ে গেলেও টি-টোয়েন্টি সংস্করণের নেতৃত্ব ছাড়তে যাচ্ছেন তিনি। সামাজিক মাধ্যমে বিষয়টি নিজেই জানিয়েছেন বর্তমান সময়ের অন্যতম সেরা এ খেলোয়াড়।
কোহলির নেতৃত্ব ছাড়ার গুঞ্জনটা ওঠে ভারতীয় সংবাদমাধ্যম টাইমস অব ইন্ডিয়ার বদৌলতে। পরে অবশ্য ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ডের (বিসিসিআই) সচিব জয় শাহ উড়িয়ে দিয়েছিলেন সেই গুঞ্জন। কিন্তু বৃহস্পতিবার সব জল্পনা-কল্পনার অবসান ঘটিয়ে নিজেই ঘোষণা দিলেন কোহলি।
নেতৃত্ব ছাড়ার ঘোষণায় কোহলি লিখেছেন, ‘আমি সৌভাগ্যবান যে আমি শুধু ভারতের প্রতিনিধিত্ব নয়, আমার সর্বোচ্চ দিয়ে ভারতীয় ক্রিকেট দলকেও নেতৃত্ব দিতে পেরেছি। ভারতের অধিনায়ক হিসেবে আমার এ যাত্রায় যারা আমাকে সমর্থন করেছেন, তাদের সবাইকে ধন্যবাদ জানাই। সতীর্থদের, সাপোর্ট স্টাফদের, নির্বাচকদের কমিটি, আমার কোচদের এবং প্রত্যেক ভারতীয়, যারা আমাদের জয়ের জন্য প্রার্থনা করেছেন, তাদের ছাড়া আমি এটা করতে পারতাম না।’
তবে সিদ্ধান্ত নেওয়াটা বেশ কঠিনই ছিল কোহলির জন্য, ‘এই সিদ্ধান্তে পৌঁছানোর জন্য অবশ্যই অনেক সময় লেগেছে। অনেক চিন্তাভাবনা ও আলোচনার পর আমার ঘনিষ্ঠ লোকদের সঙ্গে, রবি ভাই (রবি শাস্ত্রী, ভারতীয় দলের কোচ) এবং রোহিত (শর্মা), যারা দলের নেতৃত্বের একটি অপরিহার্য অংশ, কথা বলে সিদ্ধান্ত নিয়েছি, অক্টোবরে দুবাইতে অনুষ্ঠেয় বিশ্বকাপের পর টি-টোয়েন্টি অধিনায়কের পদ থেকে সরে দাঁড়াব। আমি বিসিসিআই সেক্রেটারি জয় শাহ এবং সভাপতি সৌরভ গাঙ্গুলীসহ সমস্ত নির্বাচকদের সঙ্গে কথা বলেছি। আমি আমার সেরা সামর্থ্য দিয়ে ভারতীয় ক্রিকেট এবং ভারতীয় দলকে সেবা দিয়ে যাব।’
নেতৃত্ব ছাড়লেও ব্যাটসম্যান হিসেবে টি-টোয়েন্টি খেলা চালিয়ে যাবেন কোহলি। ব্যাটিং ক্যারিয়ারকে আরও লম্বা করতে চাপমুক্ত হতে চাইছেন তিনি, ‘কাজের চাপ খুব গুরুত্বপূর্ণ একটা বিষয়। গত ৮-৯ বছর ধরে ক্রিকেটার হিসেবে এবং ৫-৬ বছর ধরে অধিনায়ক হিসেবে আমাকে যে বিশাল পরিমাণ চাপ নিতে হয়েছে, তাতে ভারতের টেস্ট এবং ওয়ানডে দলকে নেতৃত্ব দিতে পুরোপুরি প্রস্তুত হতে আমার কিছুটা সময় দরকার। টি-টোয়েন্টি অধিনায়ক থাকাকালীন আমি দলের হয়ে নিজের সর্বস্ব দিয়েছি। কেবল ব্যাটসম্যান হিসেবে সামনে এগিয়ে যাওয়ার ক্ষেত্রেও নিজের সেরাটা দিব।’
সীমিত সংস্করণের ক্রিকেটে, বিশেষ করে, টি-টোয়েন্টিতে বড় টুর্নামেন্টে অধিনায়ক হিসেবে সাফল্যের বিচারে কোহলির চেয়ে অনেক এগিয়ে আছেন রোহিত। ২০১৮ সালে নিদহাস ট্রফি ও এশিয়া কাপে রোহিতের নেতৃত্বে চ্যাম্পিয়ন হয় ভারত। অন্যদিকে, লম্বা সময় নেতৃত্ব দিলেও কোহলির সাফল্য নেই বললেই চলে। পাশাপাশি আইপিএলের পারফরম্যান্সও অধিনায়কত্ব নিয়ে যোগায় আলোচনার খোরাক। মুম্বাই ইন্ডিয়ান্সকে পাঁচটি শিরোপা এনে দিয়েছেন রোহিত। বিপরীতে, রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরুর হয়ে এখনো ট্রফি উঁচিয়ে ধরা হয়নি অধিনায়ক কোহলির।
২০১৭ সালে টি-টোয়েন্টিতে অধিনায়কত্ব পান কোহলি। এই সংস্করণে এমএস ধোনির পর সর্বোচ্চ ম্যাচে ভারতকে নেতৃত্ব দিয়েছেন তিনি। অধিনায়ক হিসেবে কোহলির জয়ের শতকরা হার ধোনির চেয়েও বেশি। তার নেতৃত্বে ৪৫ ম্যাচের মধ্যে ২৭টিতে জিতেছে ভারত। জয়ের হার ৬৫.১১ শতাংশ। ৭২ ম্যাচের ৪১টিতে জিতেছেন অধিনায়ক ধোনি। জয়ের হার ৫৯.২৮ শতাংশ।