গাজীপুরের শ্রীপুরকে কাঁঠালের রাজধানী বলা হয়ে থাকে। উপজেলার জৈনা বাজারসহ বিভিন্ন স্থানে কাঁঠালের বাজার জমে উঠেছে। এই উপজেলার ঢাকা ময়মনসিংহ মহাসড়কের পাশে জৈনা বাজার কাঁঠালের সবচেয়ে বড় বাজার। এছাড়াও ছোট ছোট বাজার রয়েছে যেমন,মাষ্টারবাড়ি বাজার, কেওয়া বাজার ,গোসিংগা বাজার,কাওরাইদ ও মাওনা বাজার।

জৈনা বাজার ঢাকা-ময়মনসিংহ পাশে হওয়ায় কাঁঠাল বিভিন্ন যানবাহনে পরিবহন করে রাজধানী ঢাকাসহ দেশের বিভিন্ন জেলায় এবং দেশের বাহিরে স্বাচ্ছন্দে কাঁঠালের পাইকাররা কিনে নিয়ে যেতে পারে।

বুধবার (৮ জুন) দুপুরে সরেজমিনে গিয়ে দেখা যায়, জৈনা বাজার ঢাকা-ময়মনসিংহ মহাসড়কের পাশে সারি সারি কাঁঠাল ভর্তি রিক্সা, ভ্যান, ট্রাক সাজিয়ে বসে আছেন কাঁঠাল বিক্রেতা। উপজেলার প্রতিটি ইউনিয়নে গাছে গাছে শোভা পাচ্ছে হাজার হাজার কাঁঠাল। শ্রীপুরের কাঁঠাল এখন রপ্তানি হচ্ছে বিদেশে। কাঁঠাল পুষ্টিগুণসমৃদ্ধ একটি ফল। এতে আছে থায়ামিন, রিবোফ্লাভিন, ক্যালসিয়াম, পটাশিয়াম, আয়রন, সোডিয়াম, জিঙ্ক এবং নায়াসিনসহ বিভিন্ন প্রকার পুষ্টি উপাদান। অন্যদিকে কাঁঠালে প্রচুর পরিমাণে আমিষ, শর্করা ও ভিটামিন থাকায় তা মানব দেহের জন্য বিশেষ উপকারী।

বাণিজ্য প্রতিদিনের সর্বশেষ খবর পেতে Google News ফিডটি ফলো করুন

কাঁঠালে চর্বির পরিমাণ নিতান্তই কম। এফল খাওয়ার কারণে ওজন বৃদ্ধির আশঙ্কাও কম। পাইকারি ব্যবসায়ী আকবর আলী জানান, শ্রীপুরের উৎপাদিত কাঁঠাল বাংলাদেশের বিভিন্ন জায়গায় যাচ্ছে। এখান থেকে কাঠাল ঢাকা, নারায়ণগঞ্জ, চট্টগ্রাম, কুমিল্লা, নোয়াখালী, লক্ষ্মীপুর, সিলেট, মাদারীপুর, শরীয়তপুর, সন্দ্বীপসহ দেশের প্রায় সব জায়গায় যাচ্ছে। উপজেলার জৈনা বাজারের পাইকারি কাঁঠাল কিনতে আসা ব্যবসায়ী মাসুদ আলম বলেন, শ্রীপুরের উৎপাদিত কাঁঠাল শুধু বাংলাদেশেই নয়, এই কাঁঠাল বর্তমানে দেশের বাইরেও রপ্তানি হচ্ছে। সৌদি আরব, কুয়েত, ওমানসহ বিশ্বের বেশ কয়েকটি দেশে কাঁঠাল রপ্তানি হচ্ছে।

উপজেলার তেলিহাটি ইউনিয়নের উদয় খালি গ্রামের কাঁঠাল বাগানের মালিক জাকির হোসেন জৈনা বাজারে কাঠাল বিক্রি করতে এসে জানান, আমার ২০টি কাঁঠাল গাছ আছে। কত বছর আমি এক লক্ষ বিশ হাজার টাকা কাঁঠাল বিক্রি করেছিলাম। এবার দুই লক্ষ টাকা কাঁঠাল বিক্রি করতে পারব। এবার ফলন ভালো হয়েছে দামও বেশি পাচ্ছি।
শ্রীপুর উপজেলা কৃষি কর্মকর্তা কুদ্দুস মিয়া বলেন, শ্রীপুরে প্রায় ৩৮৮০ হেক্টর জমিতে কাঁঠালের চাষ হচ্ছে। কাঁঠালের উৎপাদন বৃদ্ধির জন্য চাষিদের মাঝে সার, পানি ব্যবস্থাপনার প্রশিক্ষণ দেওয়া হচ্ছে। শ্রীপুর উৎপাদিত কাঁঠাল অন্যান্য দেশের পাশাপাশি আরব্য বিভিন্ন দেশে যাচ্ছে। সামনে সারা বছর যাতে কাঁঠাল সংরক্ষণ করে রাখা যায়, সে জন্য ‘প্রসেসিং সেন্টার’ তৈরি করার চিন্তা করছি এবং রোগ প্রতিরোধ ক্ষমতাসম্পন্ন উচ্চ ফলনশীল জাত নির্বাচন করবো।

সময় এসেছে কাঁঠাল রপ্তানি বাণিজ্য সম্প্রসারণের জন্য যথাযথ পদক্ষেপ গ্রহণ করা। আমাদের দেশে কাঁঠাল প্রক্রিয়াজাতকরণের মাধ্যমে স্থানীয় পর্যায়ে আয় বর্ধন ও কর্মসংস্থান সৃষ্টিতে ক্ষুদ্র ক্ষুদ্র খাদ্য উৎপাদনকারী হিসেবে প্রতিষ্ঠা লাভের যথেষ্ঠ সুযোগ রয়েছে।

বিপি/এসকে