দেশি ফলের পাশাপাশি রংপুর বিভাগে বেড়েছে বাড়ছে বিদেশি ফলের চাষ। প্রতিবছর বিভাগের ৮ জেলায় প্রায় ৪০ কোটি টাকার এইসব বিক্রি হয়। বিদেশি এইসব ফল লাভজনক হওয়ায় তৈরি হচ্ছে উদ্যোক্তা। ফল চাষে উদ্বুদ্ধ হচ্ছেন প্রান্তিক চাষিরা। এতে দেশের চাহিদা পূরণের পাশাপাশি আন্তর্জাতিক বাজার দখলেও সম্ভাবনা দেখছে কৃষি বিভাগ।
নিজ বাগানে মাল্টা পরিচর্যায় ব্যস্ত সময় পার করছেন নগরীর বুড়িহাট এলাকার আবুল হাশেম । তিনি জানান, ৪ বছরের চেষ্টায় ৫ বিঘা জমিতে গড়ে তোলেন বিষমুক্ত এই বাগান । পড়াশুনা শেষে চাকরির পিছনে না ছুটে নিজে কিছু করার চেষ্টা থেকেই কৃষি বিভাগের সহায়তায় গড়ে তোলেন এই মাল্টা বাগান। এখানে বারি-ওয়ান, আফ্রিকান ইয়োলো, ভিয়েতনাম ও পাকিস্থানি মাল্টাসহ ৬ জাতের মাল্টা রয়েছে। চলতি মৌসুমে এখ নপর্যন্ত বিক্রি করেছেন ৫ লাখ টাকার মাল্টা। আশা করছেন আরো ৫ লাখ টাকা মাল্টা বিক্রির।
হাশেমের মত মতো আরেক উদ্যোক্তা আশরাফুল আলম জানালেন, ২০১৬ সালে ১০ শতক জমিতে গড়ে তোলেন একটি ড্রাগন ফলের বাগান । এপর্যন্ত বিক্রি করেছেন এখ লাখ টাকারও বেশি । এই বাগান ছাড়াও তার হাতে গড়ে তুলেছেন দুটি বাগান। ঢাকায় তার বাগানের ড্রাগনের চাহিদা রয়েছে বলেও জানান তিনি।
রংপুর বিভাগের সমতল ভূমিতেও চাষ হচ্ছে কমলার। রংপুর, দিনাজপুর, পঞ্চগড়, ঠাকুরগাও ও নীলফামারীতে দেশী ও বিদেশী মিলে কয়েক জাতের কমলা চাষ হচ্ছে। বাজার ভালো ও লাভজনক হওয়া সম্প্রসারিত হচ্ছে কমলা চাষ । স্থানীয় চাহিদা মিটিয়ে এসব কমলা চলে যাচ্ছে রাজধানীসহ দেশের বিভিন্ন জেলায়।
বর্তমানে এই বিভাগে ছাতকি, দার্জিলিং, মেন্ডারিন, কাস্মিরি, পাকিস্থানি ও মচাইনিজসহ ১৫ জাতের কমলা চাষ হচ্ছে। আবহাওয়ার সাথে মানিয়ে এসব কমলার রং ও স্বাদ বেশ সুস্বাদু। তাই বাজারে চাহিদাও বেশি। রংপুর বিভাগে মাল্টা বাগানের সংখ্যা প্রায় ৩০০। যেখান থেকে উৎপাদন হয় ১২ লাখ কেজি মাল্টা । যার বাজার মূল্য প্রায় ১২ কোটি টাকা। আর ড্রাগন ফলের বাগানের সংখ্যা প্রায় ৩৫০টি। উৎপাদন হয় ৭ লাখ কেজি। বাজার মূল্য ১৭ কোটি টাকার বেশি। প্রায় ১৫০টি বাগানে বছরে এই ফলের উৎপাদন প্রায় ১০ কোটি টাকার ।
কৃষি বিভাগের কর্মকর্তারা বলছেন, দেশে ফল রপ্তানিতে তৈরি হচ্ছে বড় সম্ভবনা। কৃষিপণ্য রপ্তানিতে ভূর্তকি কাজে লাগিয়ে আগামী ১০ বছরের মধ্যেই বাংলাদেশ থেকে ফল রপ্তানি সম্ভব।
কৃষি সম্প্রসারণ অধিদপ্তরের অতিরিক্ত পরিচালক মোহাম্মদ শাহ আলম জানান, দেশে ২০২০-২১ অর্থ বছরে দেশি-বিদেশি জাতের ফল উৎপাদন ছিলো ১ কোটি ২৩ লাখ ৮৯ হাজার টন। আমদানি হয়েছে ৫ লাখ ৫৭ হাজার টন। উৎপাদন বাড়ানো গেলে এদকিকে যেমন কমবে আমদানি নির্ভরতা, তেমনি বাড়বে রপ্তানি বাজারও।