দেশের সবচেয়ে প্রাচীন ও ঐতিহ্যবাহী শিক্ষাপ্রতিষ্ঠান ঢাকা কলেজ। উপমহাদেশের প্রথম আধুনিক শিক্ষা প্রতিষ্ঠানও এটি, এ অঞ্চলের মানুষদের শিক্ষার মান উন্নয়নের লক্ষ্যে কলেজটি প্রতিষ্ঠার পর থেকেই এ অঞ্চলের নৈতিক অধিকারের দাবিতে প্রত্যেকটি আন্দোলন সংগ্রামে সম্মুখ ভূমিকা পালন করেছে ঢাকা কলেজ। বাংলাকে রাষ্ট্রীয় ভাষা করার জন্য মহান ভাষা আন্দোলনেও এ প্রতিষ্ঠানের ছাত্র-শিক্ষকদের রয়েছে গুরুত্বপূর্ণ অবদান।

১৯৫২ সাল, বিভিন্ন সময়ে ক্যাম্পাসের অবস্থান পরিবর্তন হয়ে ঢাকা কলেজের অবস্থান তখন পুরান ঢাকার ফুলবাড়িয়া রেলওয়ে স্টেশন সংলগ্ন সিদ্দিক বাজারে। এ বছরের ২১শে ফেব্রুয়ারি ঢাকা কলেজের বার্ষিক ক্রীড়া প্রতিযোগিতা অনুষ্ঠিত হওয়ার কথা ছিল। এদিকে রাষ্ট্রভাষা বাংলার দাবিতে সাধারণ ধর্মঘট চলছিল। সেই সময়ে ঢাকা কলেজে কোনো সংগঠিত রাজনৈতিক সংগঠন ছিল না। তাই ধর্মঘট সফল করার লক্ষ্যে কলেজের ছাত্ররা ক্রীড়া প্রতিযোগিতা বয়কট করে ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের ছাত্রসমাবেশে যোগ দেয়।

১৯৫২ সালের ২৬ জানুয়ারি পাকিস্তানের অ্যাসেম্বলিতে উর্দুকেই একমাত্র রাষ্ট্রভাষা করার ব্যাপারে চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত হয়। এরপরদিন ২৭ জানুয়ারি ঢাকায় সফরে এসে খাজা নাজিমুদ্দিন পল্টনে এক সমাবেশে জিন্নাহ’র কথাই পুনরাবৃত্তি করেন। খাজা নাজিমুদ্দিনের বক্তব্য প্রত্যাখ্যান করে পরদিন থেকে পূর্ব-পাকিস্তানে শুরু হয় স্বতঃস্ফূর্ত ধর্মঘট ও বিক্ষোভ মিছিল। যাতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেছেন ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের শিক্ষার্থীরা। ভাসানীর নেতৃত্বে সম্মেলনে অংশ নেন পূর্ব পাকিস্তানের রাজনৈতিক, সংস্কৃতিকর্মী এবং পেশাজীবী সম্প্রদায়ের মানুষজন। ২১শে ফেব্রুয়ারি সাধারণ ধর্মঘট ঘোষণা করা হয়েছিল। ধর্মঘট প্রতিহত করতে ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয় ও তার আশপাশের এলাকায় ১৪৪ ধারা জারি করা হয়েছিলো। যা লঙ্ঘন করেই জন্ম হয়েছিল শহীদ দিবসের।

বাণিজ্য প্রতিদিনের সর্বশেষ খবর পেতে Google News ফিডটি ফলো করুন

১৯৫২ সালের সেই দিন ঢাকা মেডিকেল কলেজের ছাত্র হিসেবে হাসপাতালের জরুরী বিভাগে কর্মরত ছিলেন মুহাম্মদ মাহফুজ হোসেন। তিনি গণমাধ্যমে দেওয়া এক সাক্ষাতকারে বলেছিলেন, “একুশে ফেব্রুয়ারি দুপুরে গুলিবিদ্ধ তিনজনকে হাসপাতালে গ্রহণ করি আমি। কপালে গুলিবিদ্ধ রফিককে দেখেই মৃত ঘোষণা করা হয়, আর উরুতে গুলিবিদ্ধ বরকত মারা যান রাতে, আমার চোখের সামনেই।”

চারদিকে বাতাসের গতিতে এই খবর ছড়িয়ে পড়লে মানুষের মনে তীব্র ক্ষোভের জন্ম হয়। তৎকালীন নুরুল আমিন সরকার পরিস্থিতির ভয়াবহতা বুঝতে পেরে কারফিউ জারি করেন।

ঢাকা কলেজের তৎকালীন দর্শন বিভাগের শিক্ষক সাইদুর রহমান তার ‘শতাব্দীর স্মৃতি’ বইতে লিখেছেন, আমি তখন ছিলাম ঢাকা কলেজের মেইন হোস্টেলের সুপারিন্টেনডেন্ট। ‘আমার স্পষ্ট মনে আছে, বায়ান্নর একুশে ফেব্রুয়ারিতে ঢাকা কলেজের বার্ষিক ক্রীড়া প্রতিযোগিতা হওয়ার কথা ছিল। কিন্তু রাষ্ট্রভাষা বাংলার দাবিতে সেদিন সাধারণ ছাত্ররা ধর্মঘট ডাকার কারণে ক্রীড়া প্রতিযোগীতার অনুকূল অবস্থা আর ছিল না। ছাত্ররা খেলাধুলার বদলে সেদিন ধর্মঘট সফল করার জন্য ১৪৪ ধারা উপেক্ষা করে রাস্তায় নেমে গিয়েছিল।’ তারা বিশ্ববিদ্যালয়ে গিয়ে ছাত্রসমাবেশে যোগ দিয়েছিল। বিকেলের দিকে বিশ্ববিদ্যালয়ের অনুষ্ঠান শেষে ছাত্রদের অনেকেই যখন হোস্টেলে ফিরে আসছিল, তখনই শোনা যায় রাষ্ট্রভাষা বাংলার দাবিতে বিক্ষোভরত ছাত্রদের ওপর পুলিশ গুলিবর্ষণ করছে।”

সেদিনের ভাষা আন্দোলনে অসামান্য অবদান রেখেছিলেন ঢাকা কলেজের ছাত্র ইকবাল আনসারী খান। যিনি পরবর্তীতে ঢাকা কলেজ ছাত্র সংসদের ভিপি নির্বাচিত হয়েছিলেন। ২১ শে ফেব্রুয়ারি ছাত্র সংগ্রাম পরিষদের বৈঠকে ১৪৪ ধারা ভঙ্গের পরিকল্পনা করা হয়। ওই সময় ইকবাল আনসারী খান ১৪৪ ধারা ভঙ্গকারী প্রথম দলের অন্যতম নেতৃত্বদানকারী ছিলেন। মিছিল শুরু হওয়ার কিছুক্ষণ পরই তিনি পুলিশের হাতে গ্রেপ্তার হন।

২১শে ফেব্রুয়ারি রাতে পুরো শহর জুড়ে বিরাজ করছিল থমথমে অবস্থা। জারি করা হয় কারফিউ। এসময় ঢাকা কলেজের তৎকালীন দর্শনের শিক্ষক ও হল সুপার জনাব সাইদুর রহমানের বাসা ৩৭ নং বেচারাম দেউরিতে অবস্থান আত্মগোপন করেন আব্দুল মতিনসহ ভাষা আন্দোলনের নেতৃত্বস্থানীয় ছাত্রবৃন্দ। ভাষা আন্দোলনের অনেক গুরুত্বপূর্ণ সিদ্ধান্ত এবং কার্যক্রম পরিচালিত হয় এ বাসা থেকে। সেখানে ছিলেন আব্দুল গাফফার চৌধুরী ও তাঁর বন্ধু শফিক রেহমান। ঢাকা কলেজের তৎকালীন ভারপ্রাপ্ত অধ্যক্ষ আশকর আলীর অনুমতি নিয়ে কলেজের সাইক্লোস্টাইল মেশিনটি নিয়ে যাওয়া হয় ৩৭ বেচারাম দেউরিতে। লিফলেট-প্রচারপত্র প্রকাশ ও প্রচারের জন্য ব্যবসায়ীদের কাছ থেকে চাঁদা সংগ্রহের ব্যবস্থা করা হলো। সাধারণ বাঙালিরা শুধু চাঁদা নয়, সব ধরনের সাহায্যের প্রতিশ্রুতি দিলেন। ফলে বান্ডেলের পর বান্ডেল লিফলেট-প্রচারপত্র তৈরি হতে লাগল আমাদের বাসায় রাখা ঢাকা কলেজের সাইক্লোস্টাইল মেশিনের সাহায্যে। ঢাকা কলেজ সহ বিভিন্ন প্রতিষ্ঠানের ছাত্র ও অন্য কর্মীরা এসব লিফলেটসহ প্রচারপত্র সারা দেশে পৌঁছে দেয়।

২১শে ফেব্রুয়ারি ১৪৪ ধারা ভঙ্গ করে করা মিছিলের উপর পুলিশি হামলার পর বিকেলেই কয়েকজন শহীদদের লাশ মেডিকেল কলেজের আউটডোরে আছে শুনে তাঁদের দেখতে ছুটে যান ঢাকা কলেজের তখনকার ছাত্র আব্দুল গাফফার চৌধুরী। তিনি তার একটি প্রবন্ধে বলেন, “হাসপাতালের আউটডোরের বারান্দায় ফ্লোরে শহীদ রফিকের লাশটি রাখা ছিল। গুলিতে তাঁর মাথার খুলি উড়ে গেছে। এ মৃতদেহটি দেখেই আমি ‘আমার ভাইয়ের রক্তে রাঙানো’ কবিতাটি লেখার প্রেরণা পাই, যা পরে ভাষার গানে পরিণত হয়েছে।”

গানটি টাইপ করা হয় ঢাকা কলেজের সাইক্লোস্টাইল মেশিনে আর টাইপের কাজটি করেন ঢাকা কলেজের তৎকালীন ছাত্র দেশবরেণ্য সাংবাদিক শফিক রেহমান। ওই সময়ে এই গানটি একটি খবরের কাগজে প্রকাশিত হয়েছিল ‘একুশের গান’ শিরোনামে। বর্তমানে বিবিসির শ্রোতা জরিপে বাংলা ভাষায় শ্রেষ্ট গানের তালিকায় এই গানটির অবস্থান ৩য়। তাই ভাষা আন্দোলনের ইতিহাসে ৩৭, বেচারাম দেউরির বাড়িটি জড়িয়ে আছে অতি নিবিড়ভাবে। তৎকালীন সময়ে যা ছিল ঢাকা কলেজের স্টাফ কোয়ার্টার।

তখন ঢাকা কলেজের ল্যাবরেটরিতে ক্লাস করতে আসতো ইডেন কলেজের ছাত্রীরা। প্রথম ভাষা শহীদ দিবসে পরিকল্পনা করা হলো কলেজ ক্যাম্পাসে শহীদ মিনার নির্মাণ করা হবে। কিন্তু বাধা হয়ে দাড়ালো পুলিশ ও কলেজ প্রশাসন। বাধা উপেক্ষা করে ঢাকা কলেজের ছাত্র ও ছাত্র সংসদ নেতা ইকবাল আনসারী খান, ইনাম আহমেদ চৌধুরী, মাশির হোসেন প্রমুখের নেতৃত্বে ও পরিকল্পনায় নির্মাণ করা হয় শহীদ মিনার যেখানে আরও সহায়তা করেন ইডেন কলেজের শিক্ষার্থী হালিমা খাতুন, ব্ল্যাকি, জাহানারা, সুফিয়াসহ অনেকেই। এ ঘটনায় ক্ষিপ্ত হয়ে ও শহীদ মিনার নির্মাণের অপরাধে ইকবাল আনসারী খান, ইনাম আহমেদ চৌধুরী, আতিকুল ইসলামসহ ১০ জন ছাত্রকে দুই বছরের জন্য কলেজ থেকে বহিষ্কার করা হয়। বদলি করা হয় শিক্ষক সাইদুর রহমান, মোজাফফর আহমেদ এবং ওয়াহিদ বখস কে।

এ সম্পর্কে ১৯৮১ সালে ইকবাল আনসারী খান এক লেখায় বলেন, “১৯৫২ সনে রাষ্ট্রভাষা আন্দোলনের পরিপ্রেক্ষিতে ঢাকা কলেজ প্রাঙ্গণে একটি শহীদ মিনার নির্মাণ করেছিলাম। এবং এজন্য আমাকে কলেজ থেকে বহিষ্কার করা হয়েছিল এবং আমার একটা বছর নষ্ট হয়েছিল। তদানীন্তন প্রিন্সিপাল ছিলেন আমার বহিষ্কারের জন্য দায়ী। তবুও আমি একথা বলব তিনি তার কর্তব্য ও দায়িত্ব পালন করেছিলেন।”

পরবর্তীতে সেদিন সন্ধ্যায় পল্টন ময়দানে অবস্থিত ব্রিটেনিয়া সিনেমা হল মিলনায়তনে ঢাকা কলেজের ছাত্র ও সংসদ নেতাদের উদ্যোগে ভাষা শহীদ দিবস উপলক্ষে সাংস্কৃতিক অনুষ্ঠানের আয়োজন করা হয়। তখন ঢাকা কলেজের ছাত্র আতিকুল ইসলাম, আসাফউদ্দৌলা, আনোয়ার উদ্দিন খান, আবু হেনা মোস্তফা কামাল, রফিকুল ইসলাম, জাহিদুর রহমানসহ ইডেন কলেজের ছাত্রীরা সেই গানটি পরিবেশন করেছিলেন।