পাবনার ঈশ্বরদীতে মাছ চাষ করে ভাগ্য বদলে স্বাবলম্বী চাষীরা। উপজেলার দাশুড়িয়া ইউনিয়নের মারমী-সুলতানপুর গ্রামে রাস্তার দুই পাশে বিশাল দুটি বিল। একটির নাম আঠারোকাদা অপরটি পদ্মবিল। এ দুই বিলজুড়ে ছড়িয়ে ছিটিয়ে রয়েছে প্রায় ৩৫০ এর অধিক পুকুর। প্রতিটি পুকুরেই হচ্ছে মাছ চাষ। আর এতেই ভাগ্য ফিরেছে মারমী-সুলতানপুর, হাতিগাড়া, বয়রা, বাড়াহুসিয়া ও খালিশপুরসহ বিভিন্ন গ্রামবাসীর।

সরেজমিনে গিয়ে দেখা যায়, প্রায় তিন কিলোমিটার দীর্ঘ ও দুই কিলোমিটার প্রস্ত এ দুই বিলে প্রায় ৩৫০ এর অধিক পুকুরে চাষীরা মৎস্য চাষ করছে। একসময় এই বিলে সারা বছরই জলাবদ্ধতা থাকতো। পানি নিষ্কাশনের ব্যবস্থা না থাকায় শুধুমাত্র শীতকালে বিলের চার ভাগের এক ভাগ জমিতে ধান চাষ হতো। বাকি সময় জলবদ্ধতার কারণে অনুপযোগী থাকতো এসব জমি। প্রায় ১৬-১৭ বছর আগে এ বিলের জমির মালিকরা পুকুর খনন শুরু করে। খননের মাটি পুকুরের চার পাশের পাড় প্রশস্ত করে ভরাট করে। পুকুরের পাড় উচুঁ হওয়ায় বিভিন্ন প্রকার সবজি, কলার গাছ ও ফলমূলের আবাদও করে থাকেন মালিকরা। এক সময় জলাবদ্ধতায় ডুবে থাকা শত শত একর জমি জুড়ে এখন শুধু পুকুর আর পুকুর। প্রতি বছরই বেড়েই চলেছে পুকুরের সংখ্যা।

সুলতানপুর এলাকাবাসী জানান, মারমী-সুলতানপুর, হাতিগাড়া, খালিশপুর গ্রামজুড়ে রয়েছে আঠারোকাদা ও পদ্ম বিলের বিশাল অংশ। পাশাপাশি বয়রা, খালিশপুর, শ্যামপুর ও দিয়াড়পাড়া গ্রামেও রয়েছে বিলের সীমানা। বিলের পার্শ্ববর্তী গ্রামের বেশির ভাগ মানুষ এক সময় দারিদ্র্য সীমার নিচে বসবাস করতো। তবে মাছ চাষ বদলে দিয়েছে এখানকার অর্থনীতি। এখানে মাছ চাষে অনেক মানুষের কর্মসংস্থানের সৃষ্টি হয়েছে।

বাণিজ্য প্রতিদিনের সর্বশেষ খবর পেতে Google News ফিডটি ফলো করুন

সুলতানপুর গ্রামের মাছচাষি সাবেক মেম্বার মজিবর রহমান জানান, এক সময় বিলের অধিকাংশ জমি অনাবাদি ছিল। বছরের বেশিরভাগ সময়ই জলাবদ্ধতা থাকতো। পানি নিষ্কাশনের ব্যবস্থা না থাকায় বছরের একবারের বেশি ফসল হতো না। এসব অনাবাদি জমিতে পুকুর খনন করে মালিকরা যেমন লাভবান হয়েছে, তেমনি পুকুর লিজ নিয়ে মাছচাষ করেও অনেকে স্বাবলম্বী হয়েছেন। এখানকার হাজারও মানুষ মাছ চাষ করে জীবিকা নির্বাহ করছেন। মাছের পাশাপাশি পুকুর পাড়ে সবজি ও ফলমূল চাষের সুযোগ হয়েছে। তিনি বলেন, আমার সুলতানপুর ও সুলতানপুরের আঠারোকাদা বিলে ৩০ বিঘার ৩ টি পুকুর রয়েছে। আমি মাছ চাষ করে লাভবান হয়েছি। আমার মত এলাকার অনেক যুবক মাছ চাষে স্বাবলম্বী হয়েছে।

সুলতানপুর গ্রামের মৎস্য হ্যাচারীর মালিক আব্দুল কাদের জানান, আমার ৩০ বিঘা পুকুরে মাছ চাষ করি। তাছাড়া আমার নিজস্ব হ্যাচারী রয়েছে । আমার হ্যাচারীতে রুই, সিলভার, মৃগেল, শরপুঁটি, কাতল বিভিন্ন প্রজাতির মাছ এখানে উৎপাদন করি। এসব মাছের পোনা স্থানীয় চাহিদা মিটিয়ে দেশের বিভিন্ন থানা ও জেলাতে সরবরাহ করে থাকি।

মাড়মী পদ্মবিল এলাকার মাছচাষি মঞ্জুর রহমান জানান, বিলের সবচেয়ে বড় ৩০ বিঘার পাশাপাশি মোট ৫ পুকুরে মাছ চাষ করি। বছরে শেষে আয় থাকে ১২ থেকে ১৫ লাখ টাকা। এছাড়াও পাবনার জৈনক মাছ চাষী পদ্মবিলে প্রায় ৫০ বিঘার বেশ কয়েকটি পুকুরে মাছ চাষ করেন।

আঠারোকাদা বিলের মাছ চাষী ফকরুল ইসলামের কেয়ারটেকার জানান, আমরা ৩২ বিঘা জমিতে মাছ চাষ করি। বর্তমানে মাছের বাজার দর বেশি হওয়ায় আমরা বেশি লাভবান হচ্ছি।

দাশুড়িয়া ইউনিয়ন পরিষদের সাবেক মেম্বার ও বিশিষ্ট মৎস্যচাষী মারমী গ্রামের মো. বাঁকী জানান, আমাদের এলকায় জলাবদ্ধতার কারণে বহু বছর ধরে এ দুই বিল অনাবাদি ছিল। ১৫ বছর আগ থেকেই এই বিলগুলোতে পুকুর তৈরি করে মাছ চাষ করা হচ্ছে। আর এতে অর্থনৈতিক উন্নতির পাশাপাশি বেকারত্ব দূর হয়েছে অত্র এলাকার যুবসমাজের মধ্যে।

উপজেলা মৎস্য সম্প্রসারণ অধিদপ্তর থেকে জানা যায়, ঈশ্বরদীতে মোট ২৪৭৬ পুকুর রয়েছে। এর মধ্যে দাশুড়িয়া ও মুলাডুলি ইউনিয়নে পুকুর সংখ্যা বেশি। দাশুড়িয়া ইউনিয়নের মারমী ও সুলতানপুর, খালিশপুর, হাতিগাড়াসহ পাশ্ববর্তী গ্রামে মাছের ব্যাপক চাষাবাদ হয়। এখানকার মৎস্যচাষিরা দেশি জাতের পাশাপাশি বিদেশী কার্ভ জাতীয় মাছ চাষ করে থাকেন।