কেবল আর্জেন্টিনাই তো নয়, ডিয়েগো ম্যারাডোন পুরো বিশ্বের কাছেই এক জাদুকরের নাম। দেশকে দুইটি বিশ্বকাপ জিতিয়েছেন, ফুটবলের কত কত রূপকথার জন্ম দিয়েছেন তিনি। করেছেন ‘গোল অব দ্য সেঞ্চুরি’ও। ম্যারাডোনার যোগ্য উত্তরসূরি লিওনেল মেসি।

তার পর দেশের সবচেয়ে বড় তারকাও তিনি। এই দুজন আবার গুরু-শিষ্যও। ২০১০ বিশ্বকাপে আর্জেন্টিনার কোচ ছিলেন ম্যারাডোনা। সে সময় তার অধীনে খেলেছেন মেসি। গত বছরের ২৫ নভেম্বর মারা যান ম্যারাডোনা। গুরুর মৃত্যুর খবরের পর কী অবস্থা ছিল মেসির?

ফ্রেঞ্চ ফুটবলকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে তিনি বলেছেন, ‘আমি তখন বাড়িতে ছিলাম। আমার বাবা আমাকে লিখলো, ‘তুমি কি জানো ডিয়েগো…’। আমি জানতাম না উনি কোন ব্যাপারে কথা বলছিল। আমি স্তব্ধ হয়ে গিয়েছিলাম, কারণ এটা একদমই আশা করিনি। এটা খুবই ভয়ঙ্কর সংবাদ ছিল। আমি জানতাম সে ভালো নেই। কিন্তু মরে যাবে, এমনটা ভাবিনি।’

বাণিজ্য প্রতিদিনের সর্বশেষ খবর পেতে Google News ফিডটি ফলো করুন

ম্যারাডোনা পরবর্তী যুগে এতদিন কোনো শিরোপা জিততে পারেনি আর্জেন্টিনা। গত জুলাইয়ে তাদের ২৮ বছরের অপেক্ষা শেষ হয়েছে মেসির নেতৃত্বে। ব্রাজিলকে তাদের মাঠে হারিয়ে কোপা আমেরিকা জিতেছে আর্জেন্টিনা। এ নিয়ে তিনি বলেছেন, ‘কোপা আমেরিকার চ্যাম্পিয়ন হিসেবে ঘরের মাঠে খেলা, এটা স্বপ্ন সত্যি হওয়ার মতো ব্যাপার। তাই আমি বেশ উজ্জ্বীবিত ছিলাম।’

তিনি আরও বলেন, ‘আর্জেন্টিনার হয়ে কোনো শিরোপা জিততে না পারা গলার কাঁটা হয়ে আটকে ছিল। আমি এটা অস্বীকার করবো না। আমি জানতাম আমাকে চেষ্টা করেই যেতে হবে, এটাই স্বাধীনতা। আমাদের সবার এটা দরকার। সত্যিটা হচ্ছে আমি খুব করে এই ইতিহাসের অংশ হতে চেয়েছিলাম।’