ম্যাচটা নিউজিল্যান্ড-আফগানিস্তানের। কাগজে কলমে আফগানিস্তান ক্রিকেট বিশ্বে ভালো অবস্থান তৈরি করে নিলেও ভারতীয় গণমাধ্যমের চোখে অবশ্য তারা এখনও দুধের শিশু। তবে বিশ্বজুড়ে ছড়িয়ে-ছিটিয়ে থাকা কোটি ভারতীয় ক্রিকেট ভক্তের চোখ আটকে থাকবে একটু পর আবুধাবির শেখ জায়েদ স্টেডিয়ামে শুরু হতে যাওয়া সেই দুধের শিশুদের ম্যাচে। কেননা এই ম্যাচের ফলই বিশ্বকাপে ভারতের ভাগ্য গড়ে দেবে।

চলতি টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের প্রথম দুই হেরেই মূল ভজকটটা পাকিয়ে ফেলে ভারত। পাকিস্তান-নিউজিল্যান্ডের কাছে হারের পর শিরোপা জেতার মিশন নিয়ে মাঠে নামা রোহিত-কোহলিরা শঙ্কায় পড়ে যায় সুপার টুয়েলভের বৈতরণী পার করা নিয়েই।

যদিও পরের দুই ম্যাচে আফগানিস্তান এবং স্কটল্যান্ডকে হারিয়ে নিজেদের নেট রানরেট বাড়িয়ে নিয়েছে ভারত। তবে এতটুকুতেই হচ্ছে না তাদের। কাল নামিবিয়ার বিপক্ষেও জয় চাই কোহলিবাহিনীর। এদিকে সেই জয়ও আবার কোনো কাজে আসবে না, যদি আজ নিউজিল্যান্ডের কাছে আফগানিস্তান হেরে যায়।

বাণিজ্য প্রতিদিনের সর্বশেষ খবর পেতে Google News ফিডটি ফলো করুন

সুপার টুয়েলভে চার ম্যাচের তিনটিতে জিতে নিউজিল্যান্ডের পয়েন্ট ৬। আজ আফগানদের হারালেই ৮ পয়েন্ট নিয়ে পাকিস্তানের সঙ্গী হয়ে শেষ চারে যাবে কেন উইলিয়ামসনের দল। তবে রশিদ-নবিরা কিউই-বধ করতে পারলে ভারতের রাস্তা তখন পরিষ্কার।

নিউজিল্যান্ডকে হারাতে পারলে শুধু যে ভারতের লাভ হবে, তা নয়। আফগানিস্তানের একটা সুযোগ থাকবে শেষ চারে ওঠার। মোহাম্মদ নবির নেতৃত্বে এবারের বিশ্বকাপ খেলতে আসা আফগানরা এখন পর্যন্ত পেয়েছে দুই জয়। তাদের পয়েন্ট ভারতের সমান ৪। আজ নিউজিল্যান্ডকে হারাতে পারলে নেট রানরেটে এগিয়ে থাকায় নিউজিল্যান্ডকে পেছনে ফেলে দুইয়ে উঠে যাবে দলটি।

সেই দুইয়ে থেকে প্রথমবারের মতো কোনো বিশ্বকাপের সেমিতে আফগানরা খেলবে, যদি ভারত শেষ ম্যাচে হারে অথবা জিতলেও যেন নেট রানরেটে তাদের ছাড়িয়ে যেতে না পারে। সব মিলিয়ে বলাই যায়, আজকের এই এক ম্যাচই অনেকাংশে তিন দলের ভাগ্য নির্ধারণ করে দিবে।