রংপুর জেলার ৮টি উপজেলার বিভিন্ন ইউনিয়নে চাষ করা হচ্ছে সুপার ফুড বলে পরিচিত ওষুধি বৃক্ষ চিয়াবীজের। বিশেষ করে রংপুর জেলার মিঠাপুকুর উপজেলায় এর ব্যাপক চাষ শুরু হয়েছে।

ব্যক্তি পর্যায়ে এই ওষুধি বৃক্ষের চাষ শুরু হলেও সম্পূর্ণ নতুন পরিবেশে আমেরিকার চিয়ার চাষে প্রথম থেকে সাধ্যমতো পরামর্শ প্রদান করছে উপজেলা কৃষি অফিস। কৃষি কর্মকর্তারা বলছেন, এখন অনেক কৃষক চিয়ার চাষে আগ্রহী হয়ে
উঠছেন।, আশানুরূপ ফলন পেলে আগামীতে অনেক জমি চিয়াবীজ চাষের আওতায় নিয়ে আসা হবে।

মিঠাপুকুর উপজেলার রাণপিুকুর ইউনিয়নের ভক্তিপুর গ্রামের কৃষক শামীম হোসেন জানান, তার পরিচিত এক ব্যক্তির কাছ থেকে দেড় কেজি চিয়াবীজ সংগ্রহ করে গত বছরের ১৫ ডিসেম্বর প্রায় দেড় একর জমিতে এর বীজ বপন করা হয়।

বাণিজ্য প্রতিদিনের সর্বশেষ খবর পেতে Google News ফিডটি ফলো করুন

বীজগুলো সরিষার বীজের চেয়েও ছোট, তাই বালির সঙ্গে মিশ্রিত করে জমিতে ছিটিয়েছিলাম। কৃষি বিভাগের সাথে কথা বলে তিনি জেনেছেন, বীজ বপনের উপযুক্ত সময় হচ্ছে বছরের অক্টোবর থেকে নভেম্বর পর্যন্ত। ১০৫ দিনি থেকে ১২০ দিনের মধ্যে বীজ সংগ্রহ করে তা খাবার জন্য উপযোগী হয়ে ওঠে।

তিনি বলেন, গাছের শাখা-প্রশাখা দ্রুত বৃদ্ধি পায় বলে ৬ থেকে ৮ ইঞ্চি পর পর গাছ রোপণ করা ভালো। বর্তমানে গুল্ম জাতীয় গাছগুলোর গড় উচ্চতা হয়েছে ৩ ফিট থেকে সাড়ে ৩ ফিট। গাছের পাতাগুলো অনেকটা পাটের পাতার মতো। আগায় ধানের শীষের মতো এবং প্রতিটিতে ক্ষুদ্র ক্ষুদ্র হালকা নীল ও সাদা বর্ণের ফুল ধরেছে। আশা করছেন আগামী এপ্রিল মাসের প্রথম সপ্তাহে গাছগুলো থেকে বীজ সংগ্রহ করতে পারবেন।

তিনি বলেন, প্রথম দিকে আগাছা পরিষ্কার করলেও পরের দিকে তেমন পরিচর্যার দরকার হয় না। খুব বেশি সেচের প্রয়োজন হয় না। এক একর জমিতে ১৫ থেকে ২০ মণ বীজ আশা করছেন তিনি। এ পর্যন্ত চিয়া চাষে জমি লিজসহ খরচ হয়েছে মোট ৬০ হাজার টাকা। তিনি বলেন, চিয়াবীজ প্রতি কেজি বিক্রি হচ্ছে প্রকারভেদে ৫০০ থেকে ২ হাজার টাকা ।

মিঠাপুকুর উপজেলা কৃষি সম্প্রসারণ কর্মকর্তা লোকমান হেকিম বলেন, চিয়াবীজ হচ্ছে ঔষধি ও একাধিক পুষ্টিগুণসংবলিত খাবার। দেশ ছাড়াও আন্তর্জাতিক পর্যায়ে এর ব্যাপক চাহিদা রয়েছে। প্রায় চার মাস মেয়াদি চাষে খুব বেশি সেচ লাগে না এবং রোগবালাই কম। মিঠাপুকুর উপজেলায় এর চাষ হওয়ায় কৃষকদের অর্থনৈতিকভাবে লাভবান হওয়ার সুযোগ সৃষ্টি হয়েছে। মাত্র এর চাষ মুরু হওয়ায় উপজেলা কৃষি অফিসের কর্মকর্তারা সর্বাত্মকভাবে পরামর্শ অব্যাহত রেখেছেন।

রংপুরে ইনস্টিটিউট অব নিউক্লিয়ার মেডিসিন অ্যান্ড অ্যালায়েড সায়েন্সেসের প্রধান ডা. মোরশেদ আলী জানান, চিয়াবীজ হচ্ছে বহু পুষ্টিগুণসম্পন্ন একটি পাওয়ারফুল সুপারফুড।