পঞ্চগড়ের কাঁচা চা পাতার ন্যায্য মূল্যের দাবিতে প্রতিবাদ সমাবেশ ও মত বিনিময় সভা করেছে পঞ্চগড় জেলা চা বাগান মালিক সমিতি ও পঞ্চগড় চা চাষি অধিকার বাস্তবায়ন কমিটি। সোমবার (১৬মে) শহরের শেরবাংলা পার্ক মুক্তমঞ্চে এই প্রতিবাদ সমাবেশ ও মত বিনিময় সভা অনুষ্ঠিত হয়। এর আগে তেঁতুলিয়া ও পঞ্চগড়ের চা চাষিরা একই দাবিতে মানববন্ধন ও সমাবেশ করেছে।
ক্ষুদ্র চা চাষি অধিকার বাস্তবায়ন কমিটির সভাপতি সায়েদ আলীর সভাপতিত্বে প্রতিবাদ সমাবেশে বক্তারা বলেন, বর্তমান সরকারের পৃষ্টপোষকতায় চা কারখানায় প্রতিষ্ঠা ও চাষিদের উদ্বুদ্ধ করনের মাধ্যমে পঞ্চগড়ের অর্থনীতি তথা বাংলাদেশের অর্থনীতির উপর যখন ইতিবাচক প্রভাব পরিলক্ষিত হচ্ছে এবং এলাকার বিশেষত দরিদ্র ক্ষুদ্র চাষিগণ যখন হাটি হাটি পা পা করে দারিদ্রের বিরুদ্ধে বিজয়ী হতে শুরু করেছে ঠিক তখনই কারখানার মালিক ও একশ্রেণীর মধ্যস্বত্বভোগীর চক্রান্তে এক কেজি কাঁচা চা পাতা ২৫ টাকার পরিবর্তে ১২ টাকায় ক্রয় করছে এবং চাষিরা ১ কেজি চা পাতা ১২ টাকায় দিতে বাধ্য হচ্ছেন।
বছরের শুরুতে ২৪ টাকা থেকে ২৫ টাকা কেজিতে কাঁচা চা পাতা বিক্রি হলেও এখন তা নেমে এসেছে ১২/১৪ টাকায়। বক্তারা বলেন, ১ কেজি কাঁচা চা পাতার উৎপাদন করতে খরচ হয় ১২ টাকা। অথচ সিন্ডিকেটের মাধ্যমে ফ্যাক্টরীর মালিকরা বিনা অযুহাতে ১কেজি কাঁচা চা পাতা শতকরা ২০ ভাগ কর্তন করে কেজি প্রতি কাঁচা চা পাতার মুল্য দিচ্ছে ১২ টাকা। এতে করে চা চাষিদের লোকসান গুণতে হচ্ছে।
প্রতিবাদ সমাবেশ শেষে ১৩ দফা দাবী সম্মিলিত একটি স্মারকলিপি জেলা প্রশাসকের কাছে প্রদান করেন আন্দোলনরত ক্ষুদ্র চা চষীরা। এসময় চা চাষীদের অধিকার বাস্তবায়ন আন্দোলন কমিটির সদস্য সচিব সদর উপজেলা আওয়ামী লীগের সাধারণ সম্পাদক কামরুজ্জামান শেখ মিলন, পৌর মেয়র জাকিয়া খাতুন, চা চাষী আবু তোয়বুর রহমান, চা চাষি আবু বকর ছিদ্দিকসহ জেলার সকল ক্ষুদ্র চা চাষিরা উপস্থিত ছিলেন।
বক্তারা বলেন, প্রতি বছর কাঁ^চা চা পাতা উত্তোলনের ভরা মৌসুমে পঞ্চগড়ের চা প্রক্রিয়াজাতকরণ কারখানাগুলো সিন্ডিকেট করে কাঁচা চা পাতার দাম কমিয়ে দেন এবং নানা অজুহাত দেখিয়ে ওজন থেকে শতকরা ২০ থেকে ২২ ভাগ কর্তন করেন। প্রতি কেজি কাঁচা চা পাতার উৎপাদন খরচ হয় ১৫ থেকে ১৬ টাকা। সরকারিভাবে প্রতি কেজি কাঁচা চা পাতা ক্রয়ের মূল্য নির্ধারণ করা হয়েছে ২৪ টাকা।
বাংলাদেশ চা বোর্ড পঞ্চগড় আঞ্চলিক অফিসের ঊর্ধ্বতন বৈজ্ঞানিক কর্মকর্তা ও নর্দান বাংলাদেশ প্রকল্পের পরিচালক ড. মোহাম্মদ শামীম আল মামুন বলেন, চলতি বছরের জন্য নতুন করে কাঁচা চা পাতার মূল্য নির্ধারণ করা হয়নি। গত বছরের সর্বশেষ সভার সিদ্ধান্তে প্রতি কেজি কাঁচা চা পাতার মূল্য ছিল ১৫.৫০ টাকা। নতুন করে মূল্য নির্ধারণ না হওয়ায় আগের মূল্যই বিদ্যমান রয়েছে। চলতি বছরের শুরুতে চা কারখানা মালিকরা প্রতি কেজি কাঁচা চা পাতা ২০-২২ টাকা দরে ক্রয় শুরু করে। নতুন করে চা পাতার মূল্য নির্ধারণ করলে চা চাষীরা ক্ষতিগ্রস্থ হবে এ কারণে নতুন করে মূল্য নির্ধারণ করা হয়নি। কারখানায় আনা কাঁচা চা পাতার ওজনের ২০-২৫ ভাগ কর্তন করা হচ্ছে এমন প্রশ্নের জবাবে তিনি বলেন, এ বিষয়ে কেউ আমাদের অভিযোগ করেনি। প্রমান দিয়ে কেউ অভিযোগ করলে আমরা বটলিফ কমিটির সাথে আলোচনা করে তাদের বিরুদ্ধে ব্যবস্থা নেয়া হবে।
জেলা প্রশাসক মো. জহুরুল ইসলাম স্মারকলিপি পাওয়ার কথা স্বীকার করে বলেন, আগামী বুধবার (১৮ মে) চা পাতার মূল্য নির্ধারণী সভা আহবান করা হয়েছে। সকল পক্ষের সাথে আলোচনা করে ঠিক করা হবে।