দেশের দক্ষিণ-পশ্চিমাঞ্চলের একসময়ের খরস্রোতা কপোতাক্ষ নদে হঠাৎ করে লোনা পানির প্রবেশ ঘটেছে। এতে মারাত্মক প্রভাব পড়তে শুরু করেছে কপোতাক্ষ নদের উপর নির্ভরশীল স্থানীয় কৃষি-প্রাণ বৈচিত্র্যে। ইতোমধ্যে পঁচতে শুরু করেছে কপোতাক্ষে জমাট বেধে থাকা কচুরিপানা।
স্থানীয়রা জানিয়েছেন, সাতক্ষীরার কলারোয়া, তালা ও যশোর জেলার কেশবপুরসহ নদীর তীরবর্তী বসবাসরত হাজার হাজার পরিবারসহ কৃষি জমির সিংহভাগ পানির চাহিদা মেটে কপোতাক্ষ নদ থেকে। গত প্রায় ৩০ দিন হলো কপোতাক্ষ নদে হঠাৎ করে পানি পরিবর্তন হয়ে লোনা পানির অনুপ্রবেশ ঘটেছে। এতে সেচ সংকটে কপোতাক্ষের উপর নির্ভরশীল মানুষ পড়েছে চরম বিপাকে। কৃষি কাজ, মিল, ছোটবড় কারখানা ও গবাদিপশু পালনে মিষ্টি পানির সংকট চরম আকার ধারণ করেছে।
স্থানীয় চাষীরা বলেছেন, একদিকে অনাবৃষ্টিতে পুকুর জলাশয় গুলো শুকিয়ে গেছে। অন্যদিকে ভূগর্ভস্থ পানির লেয়ার নিচে নেমে যাওয়ায় টিউবওয়েলসহ সেচ কার্যে ব্যবহৃত মটর ও স্যালোমেশিনে চাহিদা অনুযায়ী পানি পাওয়া যাচ্ছে না৷ কপোতাক্ষ নদীর পানি আগে সকল কাজে সিংহভাগ ব্যবহার করলেও এখন নদীতে লোনা পানি আসায় কাজ ব্যাহত হচ্ছে। পানির অভাবে ইরি ধানের জমি ফেঁটে চৌচির হয়ে গেছে।
কপোতাক্ষ তীরবর্তী মহিলারা জানান, আমরা নদীর তীরবর্তী বসবাস করায় কপোতাক্ষ নদের উপরই ৯০ শতাংশ নির্ভরশীল৷ নদীতে লবণাক্ত পানি আসায় পশুপালন, নিজেদের গোসল, পরিবারের রান্নাসহ কোন কাজ করেতে পারছি না৷ কচুরিপানা পঁচে পানি দিন দিন দুর্গন্ধ হয়ে উঠছে। লবণাক্ত পানি গরু ছাগলকে খাওয়ালে রোগগ্রস্ত হয়ে পড়ছে৷
কপোতাক্ষ তীরবর্তী তালা অঞ্চলের পান চাষীরা বলেন, পানের বরজে সেঁচের অভাবে মাটি ফেঁটে চৌচির হয়ে গেছে। লোনা পানি সেচের জন্য অনুপযোগী হওয়ায় বরজে সেচ দিতে পারছি না। কাট ফাঁটা রোদে পান ছোট হয়ে যাচ্ছে, পানের গাছও মারা যাচ্ছে।
এদিকে, পানি উন্নয়ন বোর্ডের একাধিক কর্মকর্তা বলেন, জোয়ার ভাটার প্রাকৃতিক প্রবাহ বাধাগ্রস্ত হওয়া ও নদীর তলদেহ ভরাট হওয়ার কারণে সমুদ্রের লোনা পানি অনেক বেশি অভ্যন্তরে চলে আসতে পারে। একই সাথে সমুদ্র পৃষ্ঠের উচ্চতা বৃদ্ধি পাওয়ায় এটি জলবায়ু পরিবর্তনের অশনি সংকেত নির্দেশ করে। এছাড়া বৈশাখ মাস চললেও স্বাভাবিক বৃষ্টিপাত না হওয়ায় নদে পানির অস্বভাবিকতা প্রকাশ পেয়েছে। তবে পানি উন্নয়ন বোর্ড মনে করে কিছুদিনের মধ্যে বৃষ্টি শুরু হলে পানি আবার আগের অবস্থায় ফিরে যাবে।