আর কয়েকদিন পরই পহেলা বৈশাখ। বাঙালির এ প্রাণের উৎসবের প্রস্তুতি ও চলছে বেশ জোরে শোরেই। এ উপলক্ষে গোপালগঞ্জের বিভিন্ন স্থানে বসবে বৈশাখী মেলা।

এ মেলাকে কেন্দ্র করে মাটি তৈরী বিভিন্ন ধরনের খেলনা তৈরীতে ব্যস্ত সময় পাড় করছেন জেলার মৃৎ শিল্পীরা। তবে প্লাষ্টিক পণ্যের কারনে মাটির তৈরী খেলনা চাহিদা অনেকটাই কমে গেছে। দুই বছর করোনার কারনে লোকসান আর ব্যবসায়িক মন্দা কাটিয়ে পহেলা বৈশাখের মেলাকে সামনে রেখে লাভের আশা করছেন তারা।

জেলার কোটালীপাড়া উপজেলার হিরন ইউনিয়নের কুমার পল্লীতে গিয়ে জানাগেছে, এক সময়ের আবহমান গ্রাম বাংলার প্রাচীন ঐতিহ্য শিল্প মৃৎ শিল্প। ফলে এ শিল্পকে কেন্দ্র করে গোপালগঞ্জের বিভিন্ন স্থানে গড়ে উঠেছে কুটির শিল্প। আর এ শিল্পের সাথে জড়িত রয়েছে জেলার কয়েক হাজার মানুষ। তাই বৈশাখী মেলাকে কেন্দ্র করে মৃৎ পল্লীগুলো এখন কর্মমুখর।

বাণিজ্য প্রতিদিনের সর্বশেষ খবর পেতে Google News ফিডটি ফলো করুন

বাংলা নববর্ষ বরণের প্রধান অনুসঙ্গ বৈশাখী মেলা বসবে জেলার বিভিন্ন স্থানে। বৈশাখী মেলায় বিভিন্ন বাহারী খেলা ও পন্যের পসরা সাজিয়ে বসতে মৃৎ শিল্পীদের এখন চলছে শেষ মুহুর্তে প্রস্তুতি। বৈশাখী মেলায় ব্যবসা করতে পণ্য তৈরীতে রাত দিন কাজ করে চলেছেন তারা। ভোর থেকে সন্ধ্যা পয্যন্ত ঘরে আঙ্গিনায় বসে মৃৎ শিল্পীরা মাটি দিয়ে পুতুল, হাতি, ঘোড়া, মযূঁর, হাড়িসহ বিভিন্ন খেলনা ও সামগ্রী তৈরী করছেন।

পুরুষের পাশাপাশি বাড়ির মহিলারাও এসব জিনিস তৈরীতে সাহায্য করছেন। এমনকি স্কুল ও কলেজ পড়ুয়া শিক্ষার্থীরাও এ কাজে তাদের বাবা-মাকে সাহায্য করে থাকে। তাদের তৈরী এসব জিনিসপত্র পহেলা বৈশাখের মেলাসহ বিভিন্ন এলাকার বাজারে বিক্রি করা হবে।

তবে দুই বছর করোনা আর প্লাষ্টিক পণ্য বাজার দখল করে নেয়ায় চাহিদা কমে গেছে মাটির তৈরী জিনিসপত্রে। ফলে লাভ কম হওয়ায় এসব পণ্য তৈরীতে আগ্রহ হারাচ্ছেন তারা। তারপরও বাপ-দাদার এ পেশাকে এখনো ধরে রেখেছেন অনেকে। সারা বছর তারা বৈশাখীর মেলাকে সামনেস রেখে মালামাল তৈরী করে থাকেন। অপেক্ষা করে থাকেন পহেলা বৈশাখের মেলার জন্য। হিরণ গ্রামের সুজিত পাল বলেন, আমরা মাটি দিয়ে বিভিন্ন ধরনের জিনিসপত্র তৈরী করে থাকি। তবে দুই বছর করোনার কারনে মেলা হয়নি। এতে আমাদের ব্যবসায়িক মন্দা যাওয়ায় পরিবার পরিজন নিয়ে মানবেতর জীবন যাপন করেছি। এ শিল্পটিকে টিকিয়ে রাখতে সল্প সুদে ঋনের ব্যবস্থা করার দাবী জানান তিনি।

একই গ্রামের তপন পাল বলেন, প্লাষ্টিকের পণ্য বাজার দখল করায় এখন আর মাটির তৈরী জিনিস পত্র তেমন একটা বিক্রি হয় না। ফলে অনেকে এ পেশে ছেড়ে দিয়ে অন্য পেশায় চলে গেছেন।

প্লাষ্টিক পণ্যের বাজারজাত বন্ধের পাশাপশি এ শিল্পগুলোকে টিকিয়ে রাখতে স্বল সুদে ঋণের ব্যবস্থা করা খুই প্রয়োজন। তা না হলে একসময় এ শিল্পটি হারিয়ে যাবে।

গোপালগঞ্জ বিসিকের মহা-ব্যবস্থাপক গৌবর দাস জানান, বৈশাখী মেলা জেলা থেকে শুরু করে গ্রাম পর্যায়ে অনুষ্ঠিত হয়ে থাকে। আর বিশেষ করে মৃৎ শিল্পীরা সারা বছর এ মেলার দিকে তাকিয়ে থাকেন মেলায় তাদের পণ্য বিক্রি করে লাভবান হবেন। তবে এক সময় মাটির তৈরী জিনসপত্রে কদর থাকলেও প্লাষ্টিকের কারনে এখন আর নেই। ফলে এ ঐতিহ্য এখন হারিয়ে যেতে বসেছে। তবে কেউ যদি ঋণের জন্য