কুড়িগ্রামের চিলমারীতে দারিদ্রতার সাথে মোকাবিলা করে জেলেদের দিন পাড় করতে হচ্ছে। বর্তমানে নদীতে মাছ ধরায় নিষেধাজ্ঞা থাকায় বিপাকে পড়েছেন জেলেরা। সেই সাথে চড়া সুদে মহাজানদের থেকে ঋণ নিয়ে পরিশোধ করতে এখন হিমশিম খাচ্ছেন তারা। জেলেরা বলছে, এখন মাছ ধরা নিষেধ থাকায় দুর্বিষহ ভাবে জীবনযাপন করতে হচ্ছে। তবে সরকারী সহায়তা, সাথে ঋণ পেলে তারা আবারো ঘুরে দাঁড়াতে পারবে বলে আশাবাদী জেলেরা।

ব্রহ্মপুত্রে রাত কিংবা দিন ছুটে চলে নৌকা নিয়ে মাছের খোঁজে। দিন শেষে বা রাত কাটিয়ে মাছ ধরা আর বিক্রি করেই সংসার চালানো। এবং পরিবার নিয়ে সুখে দিন কাটানো জেলেদের এখন দুর্দিন। টাকার অভাবে নৌকা আবার কখনো ছিঁড়ে যাওয়া জাল মেরামত করতে ব্যর্থ হওয়ার সাথে তেলের দাম বৃদ্ধিতে জেলেরা আজ অসহায়। শতশত পরিবার মাছ ধরে জীবিকা নির্বাহ করে। জলবায়ুর পরিবর্তন এবং নদীর নাব্যতাসহ বিভিন্ন কারনে নদীর গতিপথ পরিবর্তন ছাড়াও নানা কারনে দেখা দিয়েছে মাছের আকাল। যদিও ব্রহ্মপুত্র থেকে মাছ ধরে চাহিদা মেঠানোর পাশাপাশি শতশত জেলে পরিবার নিজেদের জীবিকা নির্বাহ করে আসছেন। কালের পরিবর্তনে অর্থের অভাবে আজ জেলেরা নিরুপায়। সাথে নিত্যপণ্যের দাম আকাশ ছোঁয়া হওয়ায় তারা এখন দিশাহারা।

জানা গেছে, উপজেলার শতশত জেলে পরিবার জীবনের তাগিদে বাধ্য হয়ে আজ চড়া সুদে মহাজানদের নিকট ঋণ নিয়ে পড়েছে বিপাকে। সারাদিন ও রাত মাছ ধরে বিক্রি করে সুদের টাকা পরিশোধ করতেই পুঁজি হারিয়ে নিঃস্ব হাতে ফিরতে হয় বাড়িতে। এর উপর চলছে নদীতে মাছ ধরা নিষেধাজ্ঞা। দিন শেষে মলিন মুখ আর শুন্য হাতে ফিরতে হয় ঘরে।

বাণিজ্য প্রতিদিনের সর্বশেষ খবর পেতে Google News ফিডটি ফলো করুন

চিলমারী ইউনিয়নের ব্রহ্মপুত্র নদের পাড়ে জোরগাছ মাঝিপাড়া গ্রামের বিষাদু চন্দ্র দাস বলেন, মাছ ধরে আমি এবং আমার ছেলেরা কিছুই করতে পারিনি। শুধু দুমুঠো খেয়ে বেঁচে আছি। বড় কোনো সমস্যায় পড়লে ঋণ করতে হয়। সেই ঋণে টাকা শোধ করতে করতেই আয়ের বেশিরভাগ টাকা শেষ হয়ে যায়। বিষাদুর ছেলে রজনীকান্ত দাস বলেন, নদ-নদীতে আগের মতো মাছ পাওয়া যাচ্ছে না। এখন যে মাছ পাওয়া যায়, সেগুলো বিক্রি করে সংসার চালানো কঠিন হয়ে যাচ্ছে। বছর শেষে নৌকা ও জাল মেরামত করতে স্থানীয় মহাজনদের কাছ থেকে চড়া সুদে ঋণ নিতে হয়। তারপর প্রায় সারা বছর ধরে সেই ঋণের ঘানি টানতে হয়। এর মধ্যে এখন আবার নদীতে মাছ ধরা নিষেধ। তিনি আরও বলেন, সন্তানদের পড়াশুনা শিখিয়ে উচ্চ শিক্ষিত করতে পারছি না। বরং সন্তানদের সঙ্গে নিয়ে মাছ ধরি, তাদেরকে মাছ ধরার কৌশল শেখাই।

জেলে পরিবার গুলো জানান, বছর শেষে নৌকা আর জাল মেরামতের জন্য মহাজানদের নিকট থেকে বাধ্য হয়ে চড়া সুদে ধার নিয়ে চলতে হয়। সারদিন শেষে মাছ বিক্রির টাকা সুদেই খেয়ে নেয়। আবার মাছের দেখা না পেলে ধারদেনা করে সুদকে থামাতে হয়। তাই বেশির ভাগ সময় শুন্য হাতে ঘরে ফিরতে হয়। এদিকে দিন দিন মাছের অকাল দেখা দেয়া সাথে নিত্যপণ্যর দাম বৃদ্ধি পাওয়ায় জেলে পরিবার গুলো পড়েছে বড় দুশ্চিতায়।

জেলে সর্দার ভোন্দল দাশ প্রধানমন্ত্রীকে ধন্যবাদ জানিয়ে বলেন, প্রধানমন্ত্রী জেলেদের জন্য বিশেষ ভিজিএফসহ বিভিন্ন সহযোগীতা করছেন। এর পাশাপাশি যদি জেলেদের জন্য বিশেষ ঋণের ব্যবস্থা করে দেন তাহলে মহাজানদের কাছে জিম্মি থাকতে হবে না।

এবিষয়ে উপজেলা মৎস্য অফিসার মোঃ নুরুজ্জামান খান বলেন, বর্তমান নদীতে মাছ ধরা নিষেধাজ্ঞা রয়েছে, এই জন্য জেলের জন্য বিশেষ ভিজিএফ এর ব্যবস্থা করা হবে। তবে জেলের জন্য বিশেষ ঋণের ব্যবস্থা করা হলে তাদের উপকার হবে মনে করেন এই কর্মকর্তা।