ঘন কুয়াশার কারণে লেট ব্লাইট রোগের হাত থেকে আলুর ক্ষেত রক্ষা করতে কৃষকেরা এখন ব্যস্ত সময় পার করছেন । লেট ব্লাইট প্রতিরোধে কীটনাশক স্প্রে করতে হচ্ছে তাদের। ঘন কুয়াশার কারণে প্রতি সপ্তাহে জমিতে কীটনাশক ছিটিয়েও নিশ্চিন্ত থাকতে পারছেন না তারা। কীটনাশক কিনতে খরচ বাড়ছে তাদের। কৃষকরা বলছেন, লেট ব্লাইট দেখা দিলে এক রাতেই পুড়ে যেতে পারে পুরো ক্ষেত।
আলুচাষী কবিরুল ইসলাম জানান, যদি কোনো আলুক্ষেতে লেট ব্লাইট দেখা দেয়, রাতারাতি পুরো ক্ষেত নষ্ট হয়ে যাবে। পরিশ্রম মাটি হয়ে যায়। লেট ব্লাইট যেন না হয়, সে জন্য বাজার থেকে চড়া দামে বিভিন্ন কীটনাশক ব্যবহার করেও ‘খুব বেশি কাজ হয় না।
আলুচাষী তবারক আলী জানান, আগে যখন আলু চাষ করতাম তখন লেট ব্লাইট প্রতিরোধে একবার কীটনাশক স্প্রে করলেই হতো। রংপুরে যে পরিমাণ তাতে আলুর ক্ষেতের ক্ষতির আশঙ্কা করছি। প্রতি সপ্তাহেই কীটনাশক ছিটিয়েও শঙ্কা কাটছে না। এ বছর পাঁচ একর জমিতে আলু চাষ করেছি। কুয়াশার কারণে আলুর কিছু ক্ষতি হচ্ছে। কিন্তু বড় ধরনের ক্ষতি আশংকায় কীটনাশক ব্যবহার করছি। রংপুর আবহাওয়া অফিসের ইনচার্জ মোস্তাফিজুর রহমান জানান, রংপুর অঞ্চলে তাপমাত্রা ৬ থেকে ৮ ডিগ্রি সেলসিয়াসে উঠানামা করছে। শীত কমলেও মাঝারি থেকে ঘন কুয়াশা থাকবে মধ্য ফেব্রুয়ারি পর্যন্ত।
রংপুর কৃষি সম্প্রসারণ অধিদফতরের উপপরিচালক ওবায়দুর রহমান মন্ডল জানান, আগাম প্রস্তুতি হিসেবে কৃষকদের পরিমিত কীটনাশক স্প্রে করার পরামর্শ দেয়া হচ্ছে। রংপুরে এখন পর্যন্ত আমরা কোনো সমস্যার সম্মুখীন হইনি। কৃষকদের পরিশ্রম আর কৃষি বিভাগের পরামর্শের কারণে এ বছর লক্ষ্যমাত্রার চেয়ে বেশি আলু উৎপাদন হবে বলেও জানান তিনি।
রংপুরে এ বছর প্রায় ৫৩ হাজার ৩০৫ হেক্টর জমিতে আলুর চাষ করা হয়েছে, যা গত বছরের তুলনায় ৬২৫ হেক্টর বেশি। এ বছর আলু উৎপাদনের লক্ষ্যমাত্রা নির্ধারণ করা হয়েছে ১৩ লাখ ৯২ হাজার ৩০০ মেট্রিক টন।