কৃষকদের কাছে তামাক লাভজনক ফসল হওয়ায় রংপুর অঞ্চলে কমছেনা তামাকের চাষ। তামাক চাষের জন্য সিগারেট কোম্পানিগুলো কৃষকদের বিভিন্ন ধরনের প্রনোদনা দেওয়ার পাশাপাশি হাট-বাজারগুলোতে দাম ভালো পাওয়ায় স্বাস্থ্যঝুঁকি জেনেও তামাক চাষ করছেন এই অঞ্চলের কৃষকেরা। গবেষণা বলছে, দেশে প্রতি বছর তামাক জনিত রোগে সরকারের ক্ষতির পরিমাণ ৩০ হাজার কোটি টাকারও বেশি। আর কৃষি বিভাগ বলছে, সচেতনতা বাড়ানোর পাশাপাশি কৃষি বিভাগ বিকল্প ফসলে কৃষকদের উৎসাহিত করছেন।
রংপুর নগরীর হাজিরহাট অভিরাম এলাকার কৃষক আকবর আলী জানান, গত ১০ বছর ধরে টানা তামাক চাষ করে আসছেন। এই সময়টাতে তামাকের বিকল্প নানা ফসল রয়েছে। তামাকে কখনই লোকসান গুনতে হয়না। তামাকের চাহিদাও ভালো। সে কারনেই তামাক চাষ বাদ দিচ্ছেন না তিনি।
কৃষি বিভাগের তথ্য বলছে, গত ১০ বছরে রংপুর অঞ্চলে তামাক উৎপাদনে খুব বেশিতারতম্য ঘটেনি। বরং কোন কোন বছর এর উৎপাদন বেড়েছে। চলতি মৌসুমে রংপুর অঞ্চলে তামাক চাষ হয়েছে ১০ হাজার ৮শ ১৫ হেক্টর জমিতে। আর গত মৌসুমেছিলো ১২ হাজার ১৫ হেক্টর। কৃষকেরা জানান, তামাক উৎপাদনে সিগারেট কোম্পনিগুলো আগাম টাকা থেকে শুরু করে সার, কিটনাশক এমনকি তামাক পাতা নষ্ট হলেও সেই ক্ষতিপূরণ দিচ্ছে। এতে কৃষকরা উৎসাহিত হচ্ছেন।
গবেষণা বলছে, তামাক জনিত রোগে বাংলাদেশে প্রতিবছর ৩০ হাজার ৫শ ৭০ কোটি টাকার অর্থনৈতিক ক্ষতি হচ্ছে। সেইসাথে দীর্ঘ মেয়াদী তামাক চাষে যুক্ত থাকায় এই অঞ্চলের কৃষকরা চর্মরোগ, শ্বাসকষ্ট থেকে শুরু করে নানা ধরনের রোগে ভুগছেন। তারপরেও শুধু লাভের কারণে তামাক চাষ ছাড়ছেননা তারা। রংপুর মেডিকেল কলেজ ও হাসপাতালের বক্ষব্যাধী মেডিসিন বিভাগের সহযোগী অধ্যাপক তাপস বোস জানান,একটানা তামাক চাষের সাথে জড়িতরা বিভিন্ন রোগে আক্রান্ত হতে পারেন। এর মধ্যে ব্রনকাইটিস,যক্ষা রোগে আক্রান্ত হতে পারেন। পরবর্তিতে ক্যান্সারে ও আক্রান্ত হওয়ার সম্ভবনা রয়েছে।
কৃষি কর্মকর্তা বলছেন, কৃষকদের তামাক চাষমুক্ত রাখতে পাঁচ ধরনের শস্য বিন্যাস করা হয়েছে। যেখানে কৃষকরা তামাকের চেয়ে বেশি লাভের পাশাপাশি খাদ্য চাহিদার যোগানেও ভূমিকা রাখবে।
তবে তামাক চাষ উল্লেখযোগ্য হারে না কমলেও গত বছরের তুলনায় এই মৌসুমে বেড়েছে ভূট্টা ও সরিষার চাষ বেড়েছে। ২০২০-২১ অর্থবছরে রংপুর অঞ্চলে ভুট্টার উৎপাদন ছিলো ১৩ লাখ ৫৮ হাজার ৮শ ৭৭ টন। আর ২২-২৩ অর্থবছরে তা দাঁড়াবে প্রায় ১৪ লাখ ১৯ হাজার টন। অন্যদিকে ২১-২২ অর্থবছরে যেখানে সরিষার উৎপাদন ছিলো ৫৭ হাজার ৩শ ৭০ টন সেখানে চলতি মৌসুমে এর উৎপাদন হবে প্রায় ৭৬ হাজার ৭শ ৩২ মেট্রিক টন।
রংপুর কৃষি বিভাগের কর্মকর্তারা জানান, চলতি মৌসুমে ৪ লাখেরও বেশি কৃষককে তামাকের বিকল্প হিসেবে বিভিন্ন ফসলের বীজ, রাসায়নিক সার ও বিভিন্ন কৃষি উপকরণ বিতরন করা হয়েছে।
কৃষি সম্পাসারন অধিদপ্তর অধিদপ্তরের উপ-পরিচালক আব্দুল্লাহ আল মামুন জানান, রবি মৌসুমে আমরা কৃষকদের গম,ভুট্টা, সরিষা,বোরোসহ বিভিন্ন ফসলের বীজ ও সার আমরা কৃষকদের আমরা এই অঞ্চলের ৪ লাখ ২০ হাজার কৃষককে প্রনোদনার আওতায় নিয়ে এসেছি।
শস্য বিন্যাস, উৎপাদন এবং বিপননে কৃষকদের সহায়তার পাশাপাশি তামাকের ক্ষতিকর দিকগুলো তুলে ধরতে প্রান্তিক পর্যায়ের কৃষকদের গুরুত্ব দেয়া জরুরি বলে মনে করেন গবেষকরা।