খুলনার সুন্দরবন উপকূলবর্তী কয়রা ও পাইকগাছা উপজেলার ১৭টি ইউনিয়নে পাঁচ লক্ষাধিক মানুষের সুপেয় পানির তীব্র সংকটে দেখা দিয়েছে। শুষ্ক মৌসুমে এক কলস পানির জন্য ছুটতে হচ্ছে মাইলের পর মাইল পথ। সংসারের সব কাজের পাশাপাশি নারীদের ছুটতে হচ্ছে পানি সংগ্রহে। সরকারি-বেসরকারি নানা প্রকল্পে স্বচ্ছলদের কিছুটা স্বস্তি মিললেও চরম বিপাকে রয়েছেন দরিদ্ররা।

কয়রা-পাইকগাছা উপজেলার বিভিন্ন এলাকা ঘুরে ও উপজেলা জনস্বাস্থ্য প্রকৌশলী দপ্তর সূত্রে জানা যায়, পাইকগাছা উপজেলার পৌরসভাসহ শতভাগ এলাকা ও কয়রা উপজেলার ৭৫ শতাংশ এলাকার ভূগর্ভস্থ পানি পানযোগ্য নয়। এছাড়া প্রচণ্ড গরমের মধ্যে পানযোগ্য নলকূপগুলোতেও পর্যাপ্ত পানি উঠছে না। দীর্ঘদিন বৃষ্টি না হওয়ায় পরিবারে বৃষ্টির পানি সংরক্ষণের ট্যাংকগুলোও পানিশূন্য। পন্ডস্ এন্ড ফিল্টার (পিএসএফ) স্থাপিত পুকুর এবং বৃষ্টির পানি সংরক্ষণের গণজলাধারগুলোর তলানিতে চলে গেছে পানি। অধিকাংশ পিসিএফ অকেজো। যেসব জলাধারে সুপেয় পানি পাওয়া যাচ্ছে সেখানে হুমড়ি খেয়ে পড়ছেন নারীরা। ঝুঁকি নিয়ে পানি সংগ্রহে শিশু ও বয়স্ক পুরুষদের দেখাও মিলছে। জলবায়ু পরিবর্তনের প্রভাবে প্রচণ্ড তাপদাহে প্রায় সর্বত্র চলছে সুপেয় পানির জন্য হাহাকার।

খুলনার কয়রা-পাইকগাছা:
• গরীবের ট্যাংক স্বচ্ছলের বাড়িতে
• তিন মাইল হেঁটে এক কলস পানি
• প্রকল্পের সুফলবঞ্চিত হতদরিদ্ররা
• অব্যবস্থাপনায় পিএসএফ প্রকল্প
• পাঁচ লক্ষাধিক মানুষের ভোগান্তি
• ৭৫% ভূগর্ভস্থ পানি পানযোগ্য নয়
• নলকূপ-পানির ট্যাংক বসাতে অনিয়ম

বাণিজ্য প্রতিদিনের সর্বশেষ খবর পেতে Google News ফিডটি ফলো করুন

কয়রা উপজেলার বাগালী ইউনিয়নের বামিয়া সরকারি পুকুরে একটি পিএসএফ স্থাপন করা হয়েছে। সেখানে কলাপাতা নামক একটি গ্রাম থেকে পানি নিতে এসেছেন সবিতা রানী। তিনি বলেন, ‘রান্না-খাওয়ার জলের অনেক কষ্ট। তিন মাইল পাইড় দিয়ে জল নিতে হয়। দুটো বিল পাইড় দিতে হয়। মধ্যি এট্টা খাল আছে। দু’তিনটি জিরোন দিই।’
একই গ্রাম থেকে আসা ছবি রানী বলেন, ‘আইলা হওয়ার পর থেকে পানির সমস্য। নলকূপের পানি খাওয়া যায় না, রান্নাও করা যায় না। পুকুরের পানি নোনা। তাদের পাড়ার ৬০ থেকে ৭০ পরিবার বামিয়া থেকে রান্না ও খাওয়ার পানি সংগ্রহ করেন। এলাকায় বৃষ্টির পানি সংরক্ষণের কিছু ট্যাংক থাকলেও অনেক আগেই তা খালি হয়ে গেছে।’

একই উপজেলার দেয়াড়া গ্রামস্থ বেসরকারি গণজলাধরে পানি নিতে আসা জয়পুরের মফিজুল ইসলাম বলেন, ‘বাড়িতে ব্যক্তিগতভাবে নলকূপ বসিয়েছি। পানি অনেক কম উছঠে। এছাড়া গরমে কলের পানি পায় না, বৃষ্টির পানি খেলে একটু স্বস্তি মেলে।’

জানা যায়, ওই জলাধার থেকে পাশ্ববর্তী পাঁচ গ্রামের মানুষ পানি সংগ্রহ করেন। সেখান থেকে বছরে শুধু গরমের সময় দুই মাস পানি দেয়া হয়।

গরীবের ট্যাংক স্বচ্ছলের বাড়িতে:

কয়রা-পাইকগাছা উপজেলায় সুপেয় পানির সংকট নিরসনে ২০২২ সালের ১ জানুয়ারি ৩৪ কোটি ৭৯ লাখ টাকার প্রকল্প অনুমোদন পায়। প্রকল্পটি ২০২২ সালের জুন মাস থেকে ২০২৪ সালের মধ্যে শেষ হওয়ার কথা রয়েছে। প্রকল্পের মধ্যে রয়েছে রেইন ওয়াটার হারভেস্ট (ট্যাংক), গভীর নলকূপ, ওয়াশ ব্লকসহ নিরাপদ পানি ও স্যানিটেশন ব্যবস্থাপনা।

এছাড়াও সরকার বিভিন্ন প্রকল্পের মাধ্যমে বৃষ্টির পানি সংরক্ষণের জন্য পানির ট্যাংক প্রদান করছে। কয়রা উপজেলায় মোট জনসংখ্যা দুই লাখ ২০ হাজার ৯২ জন। গত দুই বছরে কয়রা উপজেলা জনস্বাস্থ্য প্রকৌশলী দপ্তরের মাধ্যমে দুই হাজার ৫৬০টি তিন হাজার লিটার পানি ধারণক্ষমতা সম্পন্ন ট্যাংক বিতরণ করেছেন। এছাড়া ৩০৪টি গভীর নলকূপ স্থাপন করেছেন।

অপরদিকে, পাইকগাছা উপজেলায় মোট জনসংখ্যা দুই লাখ ৮৬ হাজার ১৯২ জন। গত দুই বছরে এ উপজেলায় ৪ হাজার ২৬০টি তিন হাজার লিটার পানি ধারণ ক্ষমতা সম্পন্ন ট্যাংক বিতরণ করা হয়।

৭টি রিভার্স অসমোসিস প্লান্ট (আরও) ও ২০টি পরীক্ষামূলক গভীর নলকূপ স্থাপন করা হয়েছে। এছাড়াও দুই উপজেলায় বিগত সময়ে সরকারি-বেসরকারিভাবে ছোট-বড় কয়েক হাজার পানির ট্যাংক প্রদান, সহস্রাধিক নলকূপ, প্রায় এক হাজার পন্ডস এন্ড ফিল্টার (পিএসএফ) ও গণজলাধার স্থাপনসহ বেশ কিছু উদ্যোগ নেয়া হয়।

প্রতিবেদকের অনুসন্ধানে পানির ট্যাংক বিতরণ ও নলকূপ স্থাপনে ব্যাপক অনিয়মের তথ্য উঠে এসেছে। পানির ট্যাংক বিতরণ কার্যক্রমে ৮ থেকে ১২ হাজার টাকা লেনদেন, আত্মীয়করণ, জনপ্রতিনিধিদের নিজ অনুসারী নেতাকর্মীদের প্রাধান্য, একই বাড়িতে একাধিক সুবিধা প্রদানের অভিযোগ রয়েছে। বিশেষ করে অর্থ লেনদেনের ফলে এলাকার অধিকভাবে স্বচ্ছলরা প্রকল্পের সুবিধা নিতে সক্ষম হয়েছেন, আর বঞ্চিত হয়েছেন দারিদ্ররা।

সরেজমিনে দশটি গ্রাম পরিদর্শন করে দেখা যায়, হতদরিদ্রদের সরকারি বাড়ি ট্যাংক কিংবা নলকূপ না থাকলেও একই এলাকার অধিক স্বচ্ছল, সরকারি চাকরিজীবি, বড় ব্যবসায়ি, জনপ্রতিনিধি ও ক্ষমতাসীন দলের প্রভাবশালী নেতা-কর্মীদের বাড়ি পানির ট্যাংক রয়েছে। কিছু কিছু স্থানে একই পরিবারে নলকূপ ও একাধিক ট্যাংক দেখা যায়।

রান্না-খাওয়ার জলের অনেক কষ্ট। তিন মাইল পাইড় দিয়ে জল নিতে হয়। দুটো বিল পাইড় দিতে হয়। মধ্যি এট্টা খাল আছে। দু’তিনটি জিরোন দিই: কলাপাতা গ্রামের সবিতা রানী

আরও জানা যায়, সরকারি গভীর নলকূপ নিতে এলাকাভেদে আট থেকে ১২ হাজার টাকা গুণতে হয়। আর বেসরকারি সংস্থার গভীর নলকূপ নিতে এলাকাভেদে ১২ থেকে ২০ হাজার টাকা দিতে হয়। এসব টাকা জনপ্রতিনিধি ও ক্ষমতাসীন দলের বড় পদধারীদের এলাকাভিত্তিক আস্থাভাজন ব্যক্তির মাধ্যমে লেনদেন করা হচ্ছে। এছাড়া বেসরকারি সংস্থার উপজেলা পর্যায়ের কর্মকর্তাদের আস্থাভাজন ব্যক্তির মাধ্যমে টাকা লেনদেন হয়।

কাতার চ্যারিটি নামক একটি সংস্থা থেকে কয়রার বিভিন্ন এলাকায় গভীর নলকূপ স্থাপন করার তথ্য পাওয়া গেছে। তবে সেখান থেকে নলকূপ নিতে উপজেলার দায়িত্বপ্রাপ্ত কর্মকর্তাকে ১৫ হাজার টাকা দিয়ে এক থেকে দেড় বছর অপেক্ষা করতে হয়। ওই দায়িত্বপ্রাপ্ত কর্মকর্তা নলকূপের ভীত (গোড়া) পাকা করার কথা বলে সরাসরি টাকা নেন। নুন আনতে পান্তা ফুরানো হতদরিদ্ররা টাকা দিতে না পারায় সরকারি-বেসরকারি প্রকল্পর সুফল থেকে বঞ্চিত হচ্ছেন।

কাতার চ্যারিটির কয়রা উপজেলার দায়িত্বপ্রাপ্ত কর্মকর্তা মো. সোহরাব হোসেন বলেন, ‘নলকূপ স্থাপনে ১৫ হাজার টাকা নেয়া হয়। এটা অবৈধ নয়।’

কয়রা উপজেলার দেয়াড়া গ্রামস্থ বেসরকারিভাবে স্থাপিত বৃষ্টির পানি সংরক্ষণ জলধার থেকে পানি সংগ্রহ করতে আসা মাদারবাড়ীয়া গ্রামের বৃদ্ধ মাজেদ সরদার বলেন, ‘আমাগো গিরামের টিউবকলের পানি নুনা, খাবা যায় না। যে জ্যান্তে পারে স্যান্তে পানি আনে। পাশের গিরামে নোনা পানি মিষ্টি করার যন্ত্র আছে। গিরামের অনেকে স্যান্তে কিনে খায়। পাঁচ টাকা কলস, খাওয়ার টাকা জোটেনা, পানি কিনবো কন্তে।’ সরকারি ট্যাংক পেয়েছেন কিনা জানতে চাইলে তিনি বলেন, ‘ট্যাঙ্কি নিতে ১০-১২ হাজার টাকা দিয়া লাগে। আমরা গরীব মানুষ, টাকা কনে পাবো।’

একই উপজেলার দেয়াড়া পশ্চিম পাড়া গ্রামের ভ্যানচালকের স্ত্রী তাসলিমা খাতুন বলেন, ‘বাচ্চাটার খুব সমস্যা। কলের পানি খালি তার পেটে সমস্যা হয়। অনেকের কাছে বাচ্চাটার জন্যি এট্টা ট্যাঙ্কি চাইছি। মিম্বার বলে ১০ হাজার টাকা লাগবে, টাকা না হলে নাকি উনার (মেম্বার) কথায় কাজ হয় না।’

কয়রা উপজেলার একটি মাধ্যমিক বিদ্যালয়ের সহকারী শিক্ষক বলেন, ‘এক বছর পূর্বে ১০ হাজার ৫০০ টাকা জমা দিয়ে একটি ট্যাংক পেয়েছি।’

অপরদিকে, নানা অব্যবস্থাপনা আর দেখভালের অভাবে পিসিএফ প্রকল্পটি মুখ থুবড়ে পড়েছে। চুরি হয়ে যাচ্ছে পুকুরে বসানো বিভিন্ন মালামাল। ভরাট হয়ে গেছে পুকুর। এছাড়া সোলার প্যানেল, ফিল্টারসহ বিভিন্ন যন্ত্রাংশ বিকল হয়ে পড়ে আছে। বরাদ্দের অভাবে মেরামত করতে পারছেন না বলে জানিয়েছেন উপজেলা জনপ্রকৌশল দপ্তর।
সম্প্রতি ট্যাংক বিতরণ কার্যক্রমের একটি উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে নবনির্বাচিত সংসদ সদস্য মো. রশীদুজ্জামান বলেন, ‘এর আগে দশ হাজার টাকায় ট্যাংক বেচাকেনা হয়েছে। ট্যাংক বিতরণে এখন থেকে আর টাকা নেওয়ার কোন সুযোগ থাকবে না, যদি কেউ টাকা দেন তিনিও অপরাধী আর যিনি টাকা নিবেন তিনিও অপরাধী। প্রমাণ পেলে উভয়কে শাস্তির আওতায় আনা হবে।

টাকা দিয়েও দীর্ঘ অপেক্ষা:

সুপেয় পানির চাহিদা মেটাতে সরকারি বেসরকারি প্রকল্পের গভীর নলকূপ ও ট্যাংক নিতে দিতে হচ্ছে টাকা। টাকা দিয়ে অপেক্ষা করতে হয় এক থেকে দুই বছর। কখনো কখনো তিন বছর পরে মেলে কাঙ্খিত নলকূপ অথবা ট্যাংক। এরই মধ্যে অনেক সময় ক্ষমতার রদবদল হয়। টাকা নেয়া জনপ্রতিনিধি কিংবা ক্ষমতাসীন দলের প্রভাবশালী ব্যক্তির ক্ষমতার প্রেক্ষাপট পরিবর্তন হলে সবচেয়ে বেশি বিপদে পড়তে হয় ভুক্তভোগীদের। তখন একদিকে ভুক্তভোগীরা নলকূপ কিংবা ট্যাংক পাওয়া থেকে বঞ্চিত হন, অপরদিকে টাকা ফেরত নিতেও চরম ভোগান্তিতে পড়তে হয়। অনেকেই আবার সম্পূর্ণ টাকা উদ্ধার করতে পারেন না। টাকা দিয়ে সুবিধা নেয়া অপরাধ, এটা জানার পরেও বাধ্য হয়ে গোগনে প্রভাবশালীদের কাছে টাকা দিয়ে রাখেন বলে জানান একাধিক ব্যক্তি।

পাইকগাছায় বেশ কিছু পিএসএফ পুকুর ভরাট হয়ে অকেজো হয়ে পড়ে আছে। অনেকগুলোর পাম্প নষ্ট : মো. আমিনুল ইসলাম, সহকারী প্রকৌশলী

নাম প্রকাশে অনিচ্ছুক কয়রার এক বিধবা নারীর ভাষ্য, তিনি খুবই অসুস্থ। নলকূপের পানি পান করলে সমস্যা প্রকট আকার ধারণ করে। অনেক কষ্টে বিধবা ভাতার টাকা থেকে এক বছর পূর্বে তিন হাজার লিটারের একটি সরকারি ট্যাংক পাওয়ার জন্য ইউপি সদস্যের কাছে ১০ হাজার টাকা জমা দিয়ে রেখেছেন। ট্যাংক পাচ্ছেন না, এমনকি জাতীয় নির্বাচনে ক্ষমতার রদবদলে ট্যাংক পাওয়া নিয়ে শঙ্কায় রয়েছেন।

কয়রা উপজেলা জনস্বাস্থ্য প্রকৌশল দপ্তরের উপসহকারী প্রকৌশলী মো. ইস্তিয়াক আহমেদ বলেন, ‘ট্যাংক বিতরণে অনিয়মের বিষয়টি আমার জানা নেই। তালিকা প্রণয়নে আমাদের কোন হাত থাকে না। অধিকাংশ তালিকা সাবেক এমপি মহোদয় দিয়েছেন।’ তিনি আরও জানান, ‘পিসিএফ প্রকল্প অনেক পূর্বের প্রকল্প। বেশ কয়েকটার পাম্প চুরি ও নষ্ট হয়ে গেছে। উপজেলায় ১৬৫টি পিসিএফ রয়েছে। কিছু সম্পূর্ণ নষ্ট, কিছু মেরামতযোগ্য আর বেশির ভাগ সচল রয়েছে।’

পাইকগাছা উপজেলা জনস্বাস্থ্য প্রকৌশল দপ্তরের সহকারী প্রকৌশলী মো. আমিনুল ইসলাম বলেন, ‘পাইকগাছায় আট শতাধিক পিসিএফ রয়েছে। বেশ কিছু পিএসএফ পুকুর ভরাট হয়ে অকেজো হয়ে পড়ে আছে। অনেকগুলোর পাম্প নষ্ট হয়ে গেছে। অনেকগুলো সচল রয়েছে। পিসিএফ মেরামতের জন্য প্রকল্পের পরে আর কোন বরাদ্দ পাইনি। ইউনিয়ন পরিষদকে মেরামতের জন্য বলি, এছাড়া স্থানীয়ভাবে মেরামত করে রাখতে হচ্ছে।’

তিনি বলেন, ‘পাইকগাছা উপজেলার কোন এলাকার নলকূপের পানি পানযোগ্য নয়। জেলার মধ্যে সবচেয়ে বেশি সুপেয় পানির সমস্যা এ উপজেলায়। বেশ কয়েকটি প্রকল্পের বৃষ্টির পানি সংরক্ষণের জন্য ট্যাংক প্রদান করা হয়েছে। আগামীতে উপকূলীয় অঞ্চলের নিরাপদ পানি সরবরাহ প্রকল্পে পর্যায়ক্রমে বরাদ্দ দেয়া হবে। যার মাধ্যমে পাইকগাছা উপজেলায় সুপেয় পানির কভারেজ উল্লেখযোগ্য হারে বৃদ্ধি পাবে।’

স্থানীয় সংসদ সদস্য মো. রশীদুজ্জামান বলেন, ‘কয়রা-পাইকগাছার ভূগর্ভস্থ পানি নিরাপদ নয়। প্রচুর আয়রণ ও নোনতা। গরমের দিনে টিউবওয়েলগুলো দিয়ে ঠিকমত পানি ওঠে না। এছাড়া পানি খেয়ে পেটের পীড়ায় ভুগছে অনেকেই। প্রধানমন্ত্রী উপকূলীয় এলাকার মানুষের সুপেয় পানির চাহিদা মেটাতে বদ্ধপরিকর। পর্যায়ক্রমে এলাকার প্রতিটি পরিবারে একটি করে পানির ট্যাংক প্রদান করা হবে।’

তিনি আরও বলেন, ‘আমি নির্বাচিত হওয়ার পরে প্রথমত যেসব মুক্তিযোদ্ধারা বাকি ছিল তাদের দিয়েছি। এরপরে দলীয় লোকদের মধ্যে যাদের বাকী ছিল তাদের দেয়া শুরু করেছি। সাধারণ জনগণের মধ্যে যারা দারিদ্রসীমার নিচে বাস করে তাদেরকে প্রাধান্য দিয়ে নতুন তালিকা করতেছি। বিগত সময়ে ট্যাংক বিতরণে অতিরিক্ত অর্থ লেনদেনের অভিযোগের রয়েছে। এ জন্য যেন কেউ টাকা লেনদেন করতে না পারে তা সর্তকভাবে তদারকি করছি।’

এসকে