সরকারি বিধি নিষেধ তুলে নিলেও করোনায় সংকটে পড়া হোটেল-রেস্তোরাঁগুলোর ব্যবসার নাজুক হাল এখনো কাটেনি। লাখ লাখ টাকা ভর্তুকি দিয়ে চালাতে হচ্ছে এসব প্রতিষ্ঠান। করোনা পরিস্থিতিতে রেস্টুরেন্টের কর্মচারী-কর্মকর্তাদের বেতনও অর্ধেক করা হয়েছে। প্রায় সবগুলো রেস্তোরাঁয় কর্মচারীর সংখ্যাও ছাঁটাই করে অর্ধেকে নামিয়ে নিয়ে আসা হয়েছে।

জানা যায়, প্রায় ১২০ শতক জায়গার ওপরে স্থাপিত হোটেল নূরজাহানের বর্তমান বাজারমূল্য ৯০ কোটি টাকারও বেশি। হোটেলটি তিন তলা। এখানে বাংলা খাবার ছাড়াও প্রবাসীদের জন্য আলাদাভাবে খাবার তৈরি করা হতো। আছে থাকার ব্যবস্থাও। পাশাপাশি এখানকার মিষ্টিরও কদর ছিল। দিনে ২০-২৫ লাখ টাকার মতো বেচাবিক্রি হতো (হোটেল, কনফারেন্সসহ)। বর্তমানে কোনোমতে টিকে আছে প্রতিষ্ঠানটি।

বারবার লকডাউনের কারণে রেস্তোরাঁ বন্ধ , দূরপাল্লার বাস ও গণপরিবহন চলাচলে সীমাবদ্ধতা, পরিবহন চললেও যাত্রী সংকট, আবার যাত্রীদের রেস্তোরাঁয় বসে খাওয়ার প্রবণতা কমে আসায়, কুমিল্লার মহাসড়ক অংশে গড়ে ওঠা রেস্তোরাঁ ও রিসোর্টগুলোর প্রায় ছয় হাজার কর্মী ছাঁটাই হয়েছেন। বন্ধ রয়েছে ৩০ শতাংশ রেস্তোরাঁ। ন্যূনতম ক্ষতি হয়েছে ৫০০ কোটি টাকা। কুমিল্লা জেলা দোকান মালিক সমিতি ও কুমিল্লা হাইওয়ে রেস্তোরাঁ মালিক সূত্রে এমন তথ্য জানা গেছে।

বাণিজ্য প্রতিদিনের সর্বশেষ খবর পেতে Google News ফিডটি ফলো করুন

সূত্র জানায়, মহাসড়কের কুমিল্লা অংশের দৈর্ঘ্য ১০৪ কিলোমিটার। দেশের অন্যতম ব্যস্ততম এ সড়ক দিয়ে যাতায়াত করা যায় চট্টগ্রাম, ঢাকা, ফেনী, নারায়ণগঞ্জ ও মুন্সিগঞ্জ জেলায়। মহাসড়কের নানা অংশ হয়ে দেশের অন্যান্য প্রান্তে সড়ক ও আঞ্চলিক মহাসড়ক প্রবেশ করেছে। যার কারণে খাগড়াছড়ি, রাঙ্গামাটি, বান্দরবান, ব্রাহ্মণবাড়িয়া, সুনামগঞ্জ, মৌলভীবাজার, সিলেট, লক্ষ্মীপুর, চাঁদপুর ও নোয়াখালী যাতায়াতের ভায়া রুট হিসেবেও ব্যবহৃত হয় এই মহাসড়ক। দেশের রাজধানী, বাণিজ্যিক রাজধানীর মধ্যবর্তী স্থান এবং বিবির বাজার স্থলবন্দর ও কুমিল্লা ইপিজেডসহ অন্যান্য উৎপাদনশীল প্রতিষ্ঠানের পণ্য, কাঁচামাল পরিবহনের প্রধান রুট ঢাকা-চট্টগ্রাম মহাসড়ক। তাছাড়াও চট্টগ্রাম বিভাগের সর্ববৃহৎ কাঁচাবাজার কুমিল্লার নিমসারে, যা মহাসড়ক লাগোয়া। পাশপাশি মাছ ও সবজি উৎপাদনে কুমিল্লা দ্বিতীয়। যার কারণে বিপুল মানুষের যাতায়াত থাকে কুমিল্লায়।

মহাসড়কের মাঝামাঝি অবস্থিত হওয়ার কারণে দূরপাল্লার বেশিরভাগ বাসের যাত্রাবিরতি ঘটে কুমিল্লায়। এসব কারণে দারুণ ব্যস্ত থাকে ঢাকা-চট্টগ্রাম মহাসড়ক ও মহাসড়ক লাগোয়া রেস্তোরাঁ এবং রিসোর্টগুলো। বড় বড় রিসোর্ট ও ফুড ভিলেজগুলো সবচেয়ে বেশি ক্ষতির মুখে পড়েছে। রেস্তোরাঁ মালিক সমিতি সূত্র জানায়, বড় ও মাঝারি প্রতিষ্ঠানগুলোতে কাজ করা বেশিরভাগ কর্মীর বাড়ি কুমিল্লা জেলার বাইরে। তাই প্রথমেই তারা চাকরি হারিয়েছে। ছাটাইয়ের পর প্রতিষ্ঠানগুলো কুমিল্লার স্থানীয় কিছু লোকবল ধরে রেখেছে।

দূরপাল্লার ভ্রমণে যাত্রাবিরতিতে তারা জলযোগ ও খাবার গ্রহণের জন্য থামা বাসগুলো বিভিন্ন হোটেলের সঙ্গে চুক্তিবদ্ধ। মূলত বাসের চালক-হেলফারদের বিনামূল্যে খাওয়ানোর পাশাপাশি একটি নির্দিষ্ট পরিমাণ টাকা দেওয়া হয় বাস মালিকদের। যার বিনিময়ে তারা যাত্রাবিরতি দেন ওই হোটেল-রেস্তোরাঁয়। এসবের মধ্যে আছে হোটেল নূরজাহান, হক ইন, হোটেল হাইওয়ে ইন, গ্রিন ভিউ, ফুড প্যালেস, অফ বিট, ডলি রিসোর্ট, রয়েল হোস্ট, মায়ামী, মিয়ামী, নূর মহল, হোটেল রুফটপ, জমজম, ব্লু ডায়মন্ড, বিটা ওয়ার্ল্ড, তাজমহল, সৌদিয়া, খন্দকার, আম্মাজান, মাতৃভান্ডার হোটেল অ্যান্ড সুইটস-সহ আরও বেশ কয়েকটি। বাস মালিকদের সাথে চুক্তি নেই, কিন্তু মহাসড়কের ব্যস্ততম রেস্তোরাঁর মধ্যে আছে কফি হাউজ, জিহান ও হোটেল ময়নামতি। মহাসড়কের কুমিল্লা অংশে এমন বড় হোটেল-মোটেল ও রেস্তোরাঁ আছে ৭০টির বেশি। মাঝারি ও ছোট মানের আছে আরও ১৫০টির মতো।

কুমিল্লার চৌদ্দগ্রামে ১৯৯৩ সালে প্রতিষ্ঠিত হয় হোটেল হাইওয়ে ইন। মহাসড়কে যাত্রাবিরতিতে হোটেল হাইওয়ে ইনের কদর রয়েছে বেশ। কিন্তু করোনায় দারুণভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে প্রতিষ্ঠানটি। এখন ঋণের টাকায় চলছে।
কুমিল্লা জেলা বাস মালিক সমিতির সভাপতি মোহাম্মদ আলী জানান, ‘বাসে যাত্রী ৬০ শতাংশ কমে গেছে। অনেক যাত্রী রেস্টুরেন্টে বসে খেতে চান না। তাই চুক্তি থাকলেও কখনও কখনও রেস্টুরেন্টের সামনে যাত্রাবিরতি দেওয়া হয় না।’